SEC tournament 2016 : il titolo è dei Wildcats

Era la finale più ovvia e più attesa: la #1 Texas A&M contro la #2 Kentucky, le uniche due squadre della SEC a restare praticamente tutta la stagione nelle top 25 e per le quali questo match non significava un biglietto per il “grande ballo” ma solo esclusivamente l’ambito titolo di conference. Ad inizio partita, il piano di gioco dei Wildcats sembra chiarissimo ovvero giocare la palla sottocanestro tanto da portare i primi cinque canestri a Kentucky, con Alex Poyhtress a fare la parte del leone e quando gli Aggies riescono difensivamente a prendere un poco le misure agli avversari tornano immediatamente in partita; al 7′ il tabellino dice 15-15 e al 9′ è addirittura sorpasso. Complici diversi errori dalla lunetta dei ragazzi di Calipari, i texani restano avanti nel punteggio fino alla fine del tempo chiuso sul 38 a 34. Ci vogliono 5′ della ripresa per vedere UK nuovamente al comando con un recupero seguito da un layup di Tyler Ulis sul 46 a 45 a cui fa seguito una schiacciata di Poythress per il +5; ma subito gli Aggies rispondono con un rapidissimo 8-0 che li riporta a guidare le operazioni. Le due formazioni terminano abbastanza presto il bonus e cominciano quindi a piovere liberi, soprattutto per Texas A&M che in questo modo riesce a reggere l’ottimo momento di Ulis l’unico a segnare dal campo per diversi minuti. E’ una tripla di Jamaal Murray a dare il

+7 a Kentucky che nuovamente subisce però un parziale firmato Jalen Jones e Danuel House per una nuova parità a 22″. Per i Wildcats c’è dunque il match point affidato come è ovvio a Ulis, che però si prende un tiro molto forzato e che manda le contendenti all’overtime. Nel supplementare le due squadre ci mettono oltre 90″ a muovere lo score, ed è naturalmente Ulis a farlo con una tripla, e sono proprio i bersagli da oltre l’arco in sequenza di Derek Willis e Jamaal Murray a spaccare il match. Nonostante House riesca a rispondere un paio di volte alle triple dei Wildcats, è una schiacciata di Poythress a sigillare il successo di Kentucky per 82 a 77 fra il tripudio della blue army, che aveva invaso la Bridgestone Arena per questa finale di tournament. Sono cinque i Wildcats in doppia cifra con Tyler Ulis a 30 punti, mentre per gli Aggies sono 32 i punti segnati da Danuel House; ed ora tutti ad aspettare la selezione per il torneo NCAA, che oltre alle due protagoniste di stasera dovrebbe riguardare anche altre squadre della SEC come LSU, Vanderbilt e con un poco di fortuna anche South Carolina.