SYDNEY – Nella 16ª giornata della lega australiana, Perth si riprende dopo il ko casalingo con Cairns e, espugnando il campo di Melbourne, rimane saldamente al primo posto in classifica. Con uno scatenato Daniel Johnson Adelaide vince con Cairns e si conferma la seconda forza del torneo. Vittoria importante per New Zealand, che continua la sua rincorsa alla zona play-off sconfiggendo Sydney, Townsville vince la sfida con Wollongong e spezza la serie negativa che durava da 8 partite.

Cairns infligge alla capolista Perth la seconda sconfitta interna della stagione. Tirano decisamente meglio i Taipans (Stephen Weigh 21) dalla linea dei 3 punti (14/26 alla fine) senza però mai riuscire a scrollarsi di dosso i Wildcats (James Ennis 32) e alla sirena un canestro di Jermain Beal manda le due squadre al supplementare. Sembra fatta per Perth, avanti di 4 a 1’43” dalla fine dell’extra time, ma una bomba di Demetri McCamey (14) riporta sotto Cairns che poi domina gli ultimi 60” di gioco. Feriti nell’orgoglio, i Wildcats (Beal 21) scatenano poi la loro rabbia sul malcapitato Melbourne, travolto sul parquet di casa (-24) dopo un micidiale parziale di 32-2 nel secondo quarto che vede i Tigers (Mark Worthington 14, Mustapha Farrakhan 12) incapaci di andare a canestro per ben 9’. Al comando per buona parte dell’incontro, è alla fine un sottomano di Gary Ervin (17) a 4” dalla sirena a regalare ad Adelaide un preziosissimo successo interno contro il lanciato Cairns (Alex Loughton 18, Jamar Wilson 17, Clint Steindl 15) che gli consente di riconquistare il secondo posto in solitaria. Tra i Sixers (Mitch Creek 13) strepitosa prestazione del centro Daniel Johnson (nella foto) che segna 33 punti, il suo massimo in carriera, conditi da 8 rimbalzi. New Zealand continua a crescere e risalire la classifica sconfiggendo Sydney grazie a una condotta di gara impeccabile. Precisione al tiro (64% dal campo), dominio a rimbalzo (34-24) e varietà negli schemi offensivi le armi messe in campo dai Breakers (Tom Abercrombie 20) per arrestare la corsa dei Kings (Sam Young 29, Ben Madgen 20), reduci da quattro successi consecutivi. Dopo 8 battute d’arresto consecutive, Townsville torna al successo. Ai Crocodiles (Steven Markovic 20) è sufficiente disputare una gara diligente per superare agevolmente Wollongong (Kevin Tiggs 17, Tim Coenraad 15, Rotnei Clarke 12) pur tirando con un non esaltante 42%.

Risultati: New Zealand-Sydney 105-87; Cairns-*Perth 99-94; Townsville-Wollongong 80-67; Adelaide-Cairns 89-87; Perth-*Melbourne 81-57

Classifica: Perth Wildcats 32; Adelaide 36ers 26; Melbourne Tigers 24; Sydney Kings e Cairns Taipans 18; New Zealand Breakers 16; Wollongong Hawks 12; Townsville Crocodiles 10