Due palazzetti gremiti, due obiettivi diversi per le formazioni di casa, ma delle due grandi aspettative solo una è andata in porto: Brasilia aveva in mano il matchball per chiudere la serie contro un Pinheiros in condizioni disperate, mentre il Flamengo voleva fortemente portare la sfida al S.Josè allo spareggio.

Risultato? Semifinali in parità totale e verdetto rimandato alle due ‘belle’ in programma domenica sera, per stabilire le finaliste della quarta edizione della Liga Nacional brasiliana.
Le più grandi emozioni si sono vissute al Ginasio ‘Nilson Nelson’ di Brasilia, dove dopo cinquanta minuti di battaglia il Pinheiros ha stracciato ai campioni in carica il biglietto per la finale, sostituendolo con un altro per domenica in direzione Sao Paulo. I ‘blues’ si sono stretti allo sfortunato Shamell Stallworth che si è rotto il tendine d’achille in Gara-3 e sarà assente dai campi per almeno sei mesi, con la garanzia del rinnovo del contratto che il Clube paulista gli ha appena fatto sottoscrivere. Un’energia supplementare che ha animato da subito Marquinhos Sousa e compagni, partiti con un perentorio 4-13 in avvio e l’11-22 al termine del primo periodo. Come spesso accade, dopo aver accumulato il massimo ritardo (14-29), arriva la reazione: il Brasilia si affida a Alex Garcia (27 con 4/9 da 2 e 4/7 da tre) e il momento migliore di un Gui Giovannoni (16+12) abbastanza discontinuo. Il Pinheiros mantiene vantaggi minimi ma poco affidabili; infatti, ogni opportunità è sfruttata dal Brasilia come nel finale dei tempi regolamentari: sul 78-81 a 4″ dalla fine, Nezinho in lunetta segna il primo libero, sbaglia appositamente il secondo e poi si rifugia in palla contesa a rimbalzo d’attacco. Sulla rimessa il razzente play di casa si getta in entrata con 2″ da giocare e subisce un (dubbio) fallo di Marquinhos; il 2/2 nel silenzio assordante delle tribune porta la gara al primo supplementare. Anche il secondo epilogo è mozzafiato con Gui Giovannoni che sbaglia i due liberi della sicurezza a 11″ dalla fine e sul ribaltamento è Marquinhos a segnare una tripla pazzesca da almeno otto metri (93-94). Sulla rimessa a 4″ dalla fine, Alex Garcia viene incredibilmente fermato a centrocampo da un fallo (involontario ma inequivocabile) da Rafael Mineiro. L’ex-maccabino in lunetta, segna il pareggio ma fallisce il libero della vittoria e si va alla seconda appendice. Il Pinheiros è in condizioni disperate, con tre titolari fuori per falli (di cui Morro che gioca con un dito rotto) e Fiorotto appiedato da una botta al ginocchio. Ma è Rafael Mineiro che si fa perdonare l’errore di prima, segnando a -29″ la tripla del 105-107 e sull’ultimo possesso, una magia di Marquinhos (MVP con 26 punti di cui 13/20 in lunetta) ruba un passaggio a Gui Giovannoni e ne azzera le speranze. Il virtussino commette un fallo di frustrazione su suo ‘fratello’ Olivinha (21+20) che converte i liberi finali a cronometro azzerato.

Anche al Ginasio do Tijuca di Rio, gli ospiti del Sao Josè partono con migliore approccio rispetto al Flamengo, grazie alle due triple consecutive di Dedè Stefanelli (2-8), ma non dura molto. Marcelinho Machado (19 punti) si incarica del ricongiungimento, e nel secondo periodo di tenere gli avversari ‘a bagno maria’. Nel terzo periodo i rubronegro cambiano velocità con gli americani David Jackson e Chris Hayes, quest’ultimo finalmente incisivo in attacco (13 punti), e guadagnano margine (70-62) e soprattutto fiducia. Le stelline saojoannensi non brillano come al solito, e solo un’ottima percentuale dall’arco (13/23) consente di incassare un passivo decoroso. Per Gara-5, la capolista avrà bisogno di un migliore apporto da giocatori importanti come Jefferson William e Andrè Laws, perchè la panchina carioca è lunga, pericolosa e soprattutto non ha nulla da perdere.
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* Gara-4 Brasilia x Pinheiros 105-109 2ot *
BRA: Nezinho 19, Alex Garcia 27, Arthur Silva 19, Giovannoni 16, Lucas Tischer 11, Marcio Cipriano 10, Alirio, Bruninho Langsdorff ne, Rossi 3, Ronald Reis,
Fabio Oliveira ne, Ismar ne; coach Josè Carlos Vidal
PIN: Figueroa 12, Paulo Boracini 18, Marquinhos Vieira 26, Olivinha 21, Morro 10, Fiorotto 13, Renato Pinto 2, Davi Rossetto, Rafael Mineiro 7, Bruno
Mortari, Pedro Henrique ne; coach Claudio Mortari
Parziali: 11-22, 32-34, 52-58, 81-81, 94-94, 105-109
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* Gara-4 Flamengo x Sao Josè 92-80
FLA: Helio Costa 13, Marcelo Machado 19, Jackson 13, Kammerichs 16, Caio Torres 11, Hayes 13, Fred Lima, Wagner Mattos 2, Duda Machado 5, Atlia Santos ne,
Teichmann, Alexandre ne; coach Gonzalo Garcia
SJC: Fulvio Chiantia 12, Stefanelli 17, Laws 4, Jefferson William 3, Murilo Becker 16, Calvo 7, Matheus Costa, Paulao, Ricardo Fischer 8, Chico Delben 13,
Robinho dos Santos ne; coach Marrelli
Parziali: 20-24, 45-40, 70-62, 92-80

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— La situazione delle Semifinali —

* Sao Josè (1) vs Flamengo (4): 2-2
– G1: Flamengo x S.Josè 84-68
– G2: S.Josè x Flamengo 107-99 ot
– G3: S.Josè x Flamengo 100-91
– G4: Flamengo x S.Josè 92-80
– G5: 27/5 a S.Josè dos Campos

* Pinheiros (2) vs Brasilia (3): 2-2
– G1: Brasilia x Pinheiros 90-77
– G2: Pinheiros x Brasilia 85-61
– G3: Pinheiros x Brasilia 74-76
– G4: Brasilia x Pinheiros 105-109
– G5: 27/5 a S.Paulo