SYDNEY – New Zealand travolge Cairns e Sydney piega Wollongong: botta e risposta tra le prime due della classe nell’11ª giornata della lega australiana. Uno show di Cedric Jackson (nella foto, 
32 punti, la metà nel solo secondo quarto, più 8 assist, 5 rimbalzi e 3 recuperi) trasformano la gara con Cairns (Jamar Wilson 18, Shane Edwards 15. Dusty Rychart 15) in un trionfo per New Zealand. Dopo un primo quarto chiuso in parità (18-18) è proprio nel secondo che Jackson e i Breakers (Alex Pledger 13, Dillon Boucher 10) spingono sull’acceleratore andando al riposo sul 51-37, margine che i campioni in carica gestiscono agevolmente fino al 97-76 finale. Dopo essere arrivato a +12 nel terzo quarto, Sydney va vicino al crollo con Wollongong, che allo scadere con Adris Deleon (9) pareggia i conti dalla lunetta portando la sfida all’extra-time. Nei 5′ supplementari i Kings (Ian Crosswhite 14 e 11 rimbalzi, Darnell Lazare 14, Ben Madgen 11) registrano un mini-break (6-0) che stronca definitivamente le velleità degli Hawks (Rhys Martin 16, Oscar Forman 14, Lance Hurdle 10, David Gruber 10) e nel finale tocca a Corin Henry (13) mettere il sigillo alla vittoria. Passo falso di Adelaide che sciupa una ghiotta opportunità per rimanere nel giro delle squadre in lizza per un posto nella fase finale: i Sixers (Luke Schenscher 18 e 12 rimbalzi, Daniel Johnson 16, Mitchell Creek 11) si fanno fermare in casa da un Townsville (Gary Ervin 21) che, dopo un’avvio di campionato imbarazzante (10 sconfitte consecutive), infila il terzo successo in fila. Nella corsa a un posto nei play-off, resta a -8 Cairns, che dopo la scoppola rimediata in Nuova Zelanda si fa battere anche da Melbourne, ultimo in classifica. Solito avvio di gara all’insegna dell’incertezza per i Tigers, con i Taipans (Wilson 26) a chiudere in testa il primo quarto. Poi sale in cattedra Chris Goulding che nella seconda frazione segna 17 dei suoi 27 punti totali, riportando sotto i suoi. L’equilibrio permane fino alla fine, ma alla fine il maggiore tasso tecnico di Melbourne (Jonny Flynn 20, Adam Ballinger 14, Lucas Walker 10) permette ai Tigers di conquistare tutto sommato meritatamente i due punti. Vittoria in rimonta per Wollongong contro Perth: Hurdle (18) trascina gli Hawks a recuperare il deficit di -15 accusato nel terzo quarto. I Wildcats (Kevin Lisch 17, Shawn Redhage 15, Greg Hire 13, Mike Dunigan 12 e 16 rimbalzi) dominano nella prima metà di gara, chiusa sul 42-28, ma Wollongong (Martin 16, Auryn Macmillan 12) si rimbocca le maniche e nell’ultima frazione, approfittando anche dei numerosi palloni persi dagli ospiti (20), riesce a raddrizzare una partita che sembrava persa.
Risultati: New Zealand-Cairns 97-76; Wollongong-Perth 78-75; Townsville-*Adelaide 80-75; Sydney-Wollongong 70-63; Melbourne-Cairns 83-77
Classifica: New Zealand Breakers e Sydney Kings 18; Perth Wildcats e Wollongong Hawks 16; Adelaide 36ers 10; Cairns Taipans 8; Melbourne Tigers e Townsville Crocodiles 6
