SYDNEY – La partita più attesa in chiave playoff della 22ª giornata della lega australiana, tra Cairns e Melbourne, finisce a favore dei Tigers che passano al Cairns Covention Centre e si garantiscono il terzo posto che vale la qualificazione. Irriconoscibile Perth (capolista incontrastata) che cede ad Adelaide, prestazione di grande carattere di Wollongong a Townsville, New Zealand impone il fattore campo e batte Sydney che poi, a sorpresa, regola Adelaide.
Un grande Melbourne supera Cairns in trasferta e stacca il biglietto per i play-off. In una gara a punteggio basso, i Taipans (Matt Burston 15, Demetri McCamey 12 e 7 assist, Alex Loughton 11), avanti di 1 in avvio dell’ultimo quarto, non riescono ad andare a canestro per 6’ mentre Adam Ballinger (13) ne segna 7 in 4’ permettendo ai Tigers (Chris Goulding 29) di arrivare in fondo senza troppi problemi. New Zealand (Gary Wilkinson 30) batte Sydney (AJ Ogilvy 25, Sam Young 24 e 13 rimbalzi) con un perentorio +28, un successo che però a nulla serve ai campioni in carica, ormai fuori dai giochi nel discorso play-off. Colpo grosso di Wollongong che si impone in casa di Townsville, due punti pesanti che permettono agli Hawks di restare in piena corsa per un posto nella fase finale. Partita non esaltante fino a 5’ dalla sirena quando, dietro di 5 con i Crocodiles (Josh Pace 20), Wollongong (Rotnei Clarke 23) infila un micidiale parziale (18-4) che chiude il match. Sydney si impone in casa con Adelaide, un successo che consente ai Kings di restare agganciati al quarto posto con Wollongong. Le cose si metto
no subito male per Sydney (Ben Madgen 31 nella foto, Jesse Sanders 24 con 10 rimbalzi e 8 assist), sotto di 15 a metà del secondo quarto, ma dopo un timeout della disperazione chiamato da coach Shane Heal, in campo scende un’altra squadra, capace di segnare 19 punti a 0 a Sixers (Daniel Johnson 23, Gary Ervin 20) quanto meno frastornati. Finisce con la vittoria di Adelaide la sfida tra i Sixers e Perth. Gara equilibrata in avvio, poi i Wildcats (Jermaine Beal 17, James Ennis 16, Ben Knight 14), in giornata decisamente no al tiro (33% dal campo con un misero 24% da 3), risparmiano le forze in vista dell’ormai imminente fase finale dando via libera a un Adelaide (Johnson 19, Ervin 17, Adam Gibson 17) che invece proprio dai 6.75 metri costruisce una vittoria che fa morale in vista delle sfide che contano.
Risultati: New Zealand-Sydney 106-78; Adelaide-Perth 102-79; Wollongong-*Townsville 94-85; Melbourne-*Cairns 73-66; Sydney-Adelaide 100-90
Classifica: Perth Wildcats 40; Adelaide 36ers 34; Melbourne Tigers 30; Sydney Kings e Wollongong Hawks 24; Cairns Taipans e New Zealand Breakers 22; Townsville Crocodiles 18
