SYDNEY – Melbourne non si ferma più. Resiste agli attacchi nel finale di Perth, poi strapazza Sydney centrando il settimo successo consecutivo che gli consente di conservare il primato solitario in vetta alla classifica dopo la quarta giornata della lega australiana. Perth vince la sfida con Illawarra e resta da solo al secondo posto. Cairns espugna in rimonta Adelaide e appaia gli stessi Sixers a quota 6 con New Zealand e Illawarra. Doppia battuta d’arresto di Townsville che scivola in casa con Illawarra per cadere poi a Sydney, squadra con la quale condivide l’ultimo posto in graduatoria. Ci prova Perth (Nathan Jawai 13 punti, Shawn Redhage 12) a sorprendere la capolista Melbourne con un Matt Knight perfetto (17 e 12 rimbalzi) ma lo United (Chris Goulding 19, Stephen Holt 15, Daniel Kickert 12, Majok Majok 12 e 12 rimbalzi) non ci sta, reagisce con rabbia e nel finale chiude la contesa. Un bel Melbourne, poi, travolge Sydney. Gli uomini di coach Dean Demopoulos partono forte e dopo appena 5’ hanno già un vantaggio di 15 punti. I Kings (Marcus Thornton 29) provano a riaprire la partita nel terzo quarto, ma sono costretti ad alzare definitivamente bandiera bianca sotto il bombardamento dai 6,75 di Goulding (25) e Kickert (21). Con 18 punti di Casey Prather, Perth vince la sfida con Illawarra. I Wildcats (Jermaine Beal 17, Jawai 16, Knight 10) rischiano ben poco contro Hawks (Kirk Penney 19, Kevin Lisch 15, Jarred Weeks 10) che fin dal fischio d’inizio dimostrano di non essere in serata. In precedenza Illawarra (AJ Ogilvy 28 e 13 rimbalzi, Lisch 25, Penney 24) è capace di andare a vincere a mani basse sul campo di Townsville (Brian Conklin 19 e 11 rimbalzi, Clint Steindl 19, Mitch Norton 13, Corey Maynard 13, Nick Kay 12), in testa nel punteggio dall’inizio alla fine. Cairns (Markel Starks 27) piega di misura Adelaide (Daniel Johnson 29 e 14 rimbalzi, Jerome Randle 25) cogliendo un preziosissimo successo esterno che bilancia la batosta subita dai Taipans (Torrey Craig 17, Starks 13, Matt Burston 12) per mano dei campioni in carica di New Zealand (Corey Webster 35, nella foto), sempre più sicuri e consapevoli dei propri mezzi dopo un inizio un pò balbettante.
Con l’esordio del veterano NBA Al Harrington (12), chiamato a sostituire l’infortunato Josh Childress, Sydney (Julian Khazzouh 22) piega Townsville (Jordair Jett 22) e regala il primo sorriso ai propri tifosi dopo cinque sconfitte consecutive.
Risultati 4ª giornata: New Zealand-Cairns 90-67; Illawarra-*Townsville 96-88; Melbourne-Perth 75-73; Sydney-Townsville 87-78; Cairns-*Adelaide 104-101; Perth-Illawarra 91-62; Melbourne-Sydney 96-82.
Classifica: Melbourne United 14 punti; Perth Wildcats 8; Adelaide 36ers, New Zealand Breakers, Illawarra Hawks e Cairns Taipans 6; Sydney Kings e Townsville Crocodiles 4.
