SYDNEY – Dopo aver mandato ko Sydney in trasferta, Melbourne di coach Dean Demopoulos soffre ma riesce a vincere con New Zealand e rimane in vetta alla classifica imbattuto al termine della quinta giornata della lega australiana. Perth rimane solitaria al secondo posto andando 1-1 nella doppia sfida con Townsville, preziosi successi anche per Illawarra con Cairns e Adelaide che strappa a Sydney un’incredibile vittoria. Ok New Zealand con Adelaide con i campioni in carica che scalano posizioni. Continua il travolgente inizio di stagione di Melbourne (Chris Goulding 31 punti), che con gli 11 punti in trasferta rifilati a Sydney (Marcus Thornton 25, Al Harrington 20), sempre più ultima, allunga a 8 la striscia vincente. Lo United (Goulding 21, Majok Majok 8 e 10 rimbalzi) strappa poi letteralmente all’ultimo secondo con Stephen Holt (21) dalla lunetta la nona vittoria stagionale a New Zealand (Thomas Abercrombie 24, Cedric Jackson 16 con 14 rimbalzi e 10 assist), soffrendo moltissimo nel finale il ritorno dei Breakers (Corey Webster 15, Charles Jackson 13). Nella doppia sfida di giornata Townsville-Perth, i Crocodiles (Jordair Jett 24) prima beffano i Wildcats (Jesse Wagstaff 17, Casey Prather 13, Matthew Knight 12, Tom Jervis 10) in una sfida caratterizzata da molto nervosismo. A farne le spese il play e capitano di Perth, Damian Martin (7), mandato all’ospedale da una gomitata (involontaria?) di Brian Conklin (14). A campi invertiti, i Wildcats (Jermaine Beal 16, Knight 15, Prather 15, Jarrod Kenny 12, Wagstaff 10) si prendono la rivincita imponendosi su Townsville (Jett 13, Clint Steindl 13, Conklin 11 e 11 rimbalzi, Mirko Djeric 10, Mitch Young 8 er 11 rimbalzi) e restando da sola al secondo posto della classifica. Un’Illawarra (Kirk Penney 17, Kevin Lisch 16, Tim Coenraad 13) tutta grinta e carattere, a dispetto di assenze pesanti, batte Cairns (Markel Starks 20) con un incontenibile AJ Ogilvy (36 e 11 rimbalzi! nella foto
) e sale al terzo posto in classifica, raggiungendo Adelaide che, piegata in trasferta da New Zealand, con i Breakers (Taj Wesley 26, Charles Jackson 21 e 10 rimbalzi, Corey Webster 20) che dominano ampiamente Sixers (Daniel Johnson 20 e 15 rimbalzi) poco consistenti, confermandosi imbattibili tra le mure amiche, è poi protagonista di una clamorosa rimonta sul parquet di casa con Sydney: sotto di 18 punti in avvio di dell’ultimo quarto, i Sixers (Anthony Petrie 23) superano di misura i Kings (Julian Khazzouh 18, Tom Garlepp 16, Jason Cadee 15, Thornton 12, Dion Prewster 12) con due tiri liberi di Jerome Randle (33) all’ultimo secondo. Per Sydney è notte fonda: l’ex Wizard Harrington il suo dovere lo fa (18 punti e 12 rimbalzi) ma se gli uomini di coach Damian Cotter non riescono a portare a casa una partita lungamente dominata con un vantaggio arrivato fino a 25 punti, la strada verso i play-off si fa sempre più dura.
Risultati 5ª giornata: Townsville-Perth 89-77; New Zealand-Adelaide 98-88; Melbourne-*Sydney 105-94; Illawarra-Cairns 96-88; Perth-Townsville 85-77; Adelaide-Sydney 99-98; Melbourne-New Zealand 87-86.
Classifica: Melbourne United 18 punti; Perth Wildcats 10; Adelaide 36ers, New Zealand Breakers e Illawarra Hawks 8; Cairns Taipans e Townsville Crocodiles 6; Sydney Kings 4.
