SYDNEY – Turno favorevole a New Zealand il decimo della lega australiana: i Breakers si impongono nettamente su Perth ed espugnano poi Melbourne, risultati che permettono ai neozelandesi di restare da soli in vetta alla classifica. Cairns approfitta della sconfitta di Perth, che si rifà poi a spese di Adelaide, per restare al secondo posto grazie al successo su Townsville. Vittorie interne anche per Adelaide e Wollongong, in una classifica sempre più compatta. Nello scontro al vertice della decima giornata, Perth crolla in casa di New Zealand. I Breakers si impongono nella sfida della Vector Arena di Auckland e tornano a sorridere dopo la battuta d’arresto del turno precedente. Prima metà di gara tutta a favore di Perth, con New Zealand (Ekene Ibekwe 18 punti, Cedric Jackson 15, Corey Webster 14, Alex Pledger 13) mai avanti nel punteggio, ma nella ripresa la squadra di coach Dean Vickerman è brava a sfruttare ogni errore dei Wildcats (Shawn Redhage 19, DeAndre Daniels 16, Jermaine Beal 13, Matt Knight 10 rimbalzi) che perdono concretezza in fase offensiva e, una volta effettuato il sorpasso, i padroni di casa reggono senza affanni. Agevole vittoria (+16) di Cairns nel derby del Queensland con Townsville, un successo che consente agli uomini di Aaron Fearne di mantenere il secondo posto in classifica, alla pari con Perth. Disastroso il secondo quarto dei Crocodiles (Brian Conklin 22 e 10 rimbalzi, Todd Blanchfield 16 e 11), surclassati 12-4 dai Taipans, parziale dal quale non si riprendono più. Sugli scudi per Cairns, arrivata alla terza vittoria consecutiva, Stephen Weigh (16, 8/10) e Cameron Tragardh (15). Dopo la scoppola rimediata in Nuova Zelanda, Perth (Daniels 17, Knight 16 e 16 rimbalzi, Jesse Wagstaff 14, Beal 10) si riprende imponendosi in casa su Adelaide (Jamar Wilson 26). In una gara praticamente mai in discussione, a farla da protagonista uno che di nome fa Drake e di cognome U’u e di solito le guarda dalla panchina: l’oriundo americano di origine samoana sfodera la prestazione della vita, 20 punti, con il 100% dal campo, 5 bombe incluse. New Zealand supera in trasferta Melbourne all’Hisense Arena e conquista due punti importanti per restare da sola in testa alla classifica. Breakers (Webster 19, Mika Vukona 11, Thomas Abercrombie 10, Tai Wesley 10) sbadati sciupano 10 punti di vantaggio nel corso dell’ultimo quarto consentendo allo United (Shawn Dennis 24, Daniel Kickert 20) di portarsi addirittura in vantaggio a meno di 1’ dalla sirena. Ma Ibekwe (7) toglie i suoi dai guai correggendo a canestro un errore di Jackson (18) e guadagnado pure il fallo che lo manda in lunetta, dove non sbaglia. Emozioni a non finire tra Wollongong e Sydney nella sfida del WIN Entertainment Centre. Finisce con il successo degli Hawks (Jahii Carson 16, Gary Ervin 13), con i padroni di casa bravi nel non lasciare troppa corda ai Kings (Angus Brandt 12), avanti per buona parte dell’incontro, trascinati da un Josh Childress (nella foto) capace di fare pentole (34 punti) e coperchi (12 rimbalzi). eight_col_Josh_Childress_16x10Nei 10’ finali esce tutto il carattere di Wollongong che trova un ispirato Rhys Martin, capace di infilare 11 dei suoi 15 punti totali nell’ultimo quarto, con un inedito Luke Nevill (14 con 12 rimbalzi e 4 stoppate) che sgancia addirittura un missile da distanza siderale a 1’ dalla sirena. Adelaide (Adam Gibson 16, Wilson 14, Brock Motum 11, Anthony Petrie 11, Luke Schenscher 11 rimbalzi) rompe un digiuno di successi che durava da sette partite e batte Melbourne (Jordan McRae 22). Anche qui decide un uomo della panchina, BJ Anthony (12): dove non riesce l’alternarsi di secchi parziali (prima 16-2 per lo United, poi 15-2 per i Sixers) a spostare l’ago della bilancia, riescono i 10 punti nell’ultimo quarto dell’ala forte neozelandese.

Risultati: New Zealand-Perth 77-66; Adelaide-Melbourne 90-77; Cairns-Townsville 77-61; Wollongong-Sydney 82-77; New Zealand-*Melbourne 92-87; Perth-Adelaide 97-76

Classifica: New Zealand Breakers 22; Cairns Taipans e Perth Wildcats 20; Melbourne United 14; Sydney Kings 12; Townsville Crocodiles 10; Adelaide 36ers 8; Wollongong Hawks 6.