SYDNEY – Nella 19ª giornata della lega australiana Perth piega Melbourne e resta al primo posto, Adelaide supera New Zealand e consolida la seconda posizione in classifica. Grazie al successo su New Zealand sale Wollongong che avvicina Sydney, fermata da Townsville dopo essere passata a Cairns.

NBL+Rd+1+New+Zealand+v+Wollongong+Xx97i_lED1ulCon 14 punti nella prima metà di gara di Damian Martin (20, 3/4 da tre) e un parziale di 11-0 in avvio dell’ultimo quarto, Perth piega Melbourne. La vittoria della squadra guidata da Trevor Gleeson consente ai Wildcats (Jermaine Beal 17, Jesse Wagstaff 12) di tenere a sei punti di distanza Adelaide, mentre con la sconfitta alla Perth Arena, i Tigers (Mustapha Farrakhan 16, Lucas Walker 15, Scott Morrison 14) perdono terreno nei confronti delle prime due della classifica. Adelaide ottiene un’incredibile vittoria contro New Zealand. I Sixers (Adam Gibson 17 e 11 assist, Gary Ervin 17), sempre avanti nel punteggio e con un parziale di 11-0 nel terzo quarto, sembrano avviati verso un agevole successo, ma Breakers (Thomas Abercrombie 18, Corey Webster 16, Gary Wilkinson 13) tirati a lucido negli ultimi 10’, arrivano a -1 a 21” dalla sirena con due bombe in pochi secondi dello specialista CJ Bruton. Ma è Daniel Johnson, autore di una prestazione superlativa (27 punti e 7 rimbalzi), a infilare i tiri liberi che annichiliscono i campioni in carica. Reduce da tre battute d’arresto consecutive, Cairns rimedia un altro risultato negativo sul proprio campo, dove è ampiamente battuta (-22) da Sydney. I Kings (Sam Young 18, AJ Ogilvy 17, Ben Madgen 13) limitano i Taipans (Cam Gliddon 12, Alex Loughton 11, Stephen Weigh 11) a soli 9 punti nel secondo quarto, di lì la gara è tutta in discesa per due punti pesantissimi in chiave play-off. Altrettanto importante il successo di Wollongong che batte New Zealand e si avvicina alle squadre attualmente al terzo e quarto posto in classifica. Quarta vittoria di fila per gli Hawks (Rotnei Clarke 28 nella foto) che s’impongono con un perentorio  +20 su Breakers (Mika Vukona 13, Webster 11) che già a metà gara sono costretti a tirare i remi barca perdendo per falli 3/5 del quintetto base. A quattro turni dal termine della regular season, il sogno di Townsville resta vivo: i Crocodiles di Shawn Dennis superano la lanciata Sydney e continuano a inseguire la zona play-off. Il 12-0 (8 punti dal solo Todd Blanchfield) con cui apre il secondo quarto, consente a Townsville (Brian Conklin 27) di scavare un solco (39-19) che i Kings (Young 27) non riescono più a colmare.

Risultati: Wollongong-New Zealand 88-68; Sydney-*Cairns 85-63; Perth-Melbourne 87-75; Townsville-Sydney 90-83; Adelaide-New Zealand 96-92

Classifica: Perth Wildcats 36; Adelaide 36ers 30; Melbourne Tigers 24; Sydney Kings 22; Wollongong Hawks 20; Cairns Taipans e New Zealand Breakers 18; Townsville Crocodiles 16