Bryce Cotton (Perth) e Mark Worthington (Cairns)

PERTH – Anche gara 2 finisce nella mani di Perth, che battendo in casa Cairns si qualifica anticipatamente per la finale per il titolo, senza passare per la “bella”. Quella mostrata dai ragazzi di coach Trevor Gleeson è stata un vera e propria prova di forza, con la quale hanno fatto valere il carattere e la reale superiorità tecnica e fisica, che già in gara 1 era sembrata evidente. Dal canto loro i Taipans, nonostante la sconfitta, non hanno molto da rimproverarsi, se non altro per l’ammirevole impegno profuso che di certo ha mitigato i differenti valori tecnici delle due squadre. La partita, ultima da giocatore dell’ex nazionale Mark Worthington, che chiude la sua carriera dopo 355 incontri disputati nella NBL, inizia subito bene per i Wildcats, ordinati e veloci, e Cairns, seppur volenterosa, non riesce a controbattere a dovere. Il primo quarto finisce così sul 16-8 per i padroni di casa. Nel secondo il quintetto rossonero, approfittando del gioco incerto e alquanto impreciso degli avversari, surclassa letteralmente la squadra ospite, e si va quindi all’intervallo lungo sul 37-22. Al rientro in campo, Cairns sembra tutt’altra squadra, che con orgoglio, punto su punto, tenta di rimontare il sostanzioso svantaggio. In questa fase di gioco, Perth limita al meglio i danni con Casey Prather, Jesse Wagstaff e Matt Knight, e i Taipans, pur accorciando notevolmente il punteggio al termine della terza frazione si portano solo a -8, sul parziale di 52-44. Nell’ultimo quarto la coppia Usa ospite Travis Trice-Tony Mitchell sono protagonisti di un parziale (8-1) che rimette in bilico il risultato con i Taipans che arrivano a -5. A questo punto Cairns accusa la stanchezza dello sforzo profuso e patiscono nuovamente le incursioni dei Wildcats che chiudono definitivamente i giochi sul risultato finale di 74-66. Con la qualificazione anticipata Perth resta ora in attesa dello spareggio di gara 3 tra Adelaide e Illawarra per conoscere la sua avversaria in finale.

PERTH WILDCATS-CAIRNS TAIPANS 74-66 (16-8, 21-14, 15-22, 22-22)

PER: Prather 24, Wagstaff 20, Knight 12. Rim(40) Prather 10. Ass(16) Cotton 4, Prather 4.

CAI: Trice 22, Mitchell 17, Egwu 9. Rim(41) Gliddon 8. Ass(14) Trice 5.