Casale vince nel finale una gara equilibrata ma sempre condotta, esaltando il clima di festa del PalaFerraris vestito di rossoblu per l’occasione della festa dei 60 anni della Junior Casale – tanti ospiti illustri, tra cui Amedeo Della Valle, partito proprio da Casale. Difese sugli scudi, capaci di chiudere le rispettive aree costringendo le due compagini a molte conclusioni dalla lunga distanza, ben 52 al 40esimo.
GARA La Novipiù parte forte sulle ali della festa di compleanno rossoblu (60 anni), allungando 8-2 con la tripla di Di Bella e guidando per lunghi tratti della prima frazione grazie ad una difesa ermetica ed aggressiva. Pepper e compagni non si danno per vinti, rosicchiando punto su punto: 12-12 pari a meno i 2’ dalla prima sirena. La tripla di Zanelli e il sottomano di Severini fissano in 16-15 per la Junior il punteggio al primo intervallo. I ragazzi di coah Ramondino ripartono a spron battuto costruendo un break di 6-0 in avvio di quarto. Il piazzato di Eliantonio non arresta l’avanzata rossoblu che guadagna il massimo vantaggio provvisorio del match (+10) ispirata dai canestri di Blizzard. Rieti si innervosisce (tecnico a Pepper), poi rimonta coi nervi in chiusura di frazione, capitolando sulla tripla di un indiavolato Di Bella che manda i piemontesi negli spogliatoi avanti 36-27. Nuova accelerata dei padroni di casa (5-0 firmato Blizzard) e nuovo rientro lento della NPC: 43-36 a 4’ dalla terza sosta di una gara che stenta a decollare, anche grazie a difese capaci di chiudere il pitturato, inceppando i meccanismi offensivi. E quando gli ospiti si rifanno sotto portandosi a -5, è capitan Martinoni ad infilare dalla lunga distanza tenendo la Novipiù in vantaggio (51-45) all’ultima sosta. Sims segna da sotto il 53-49, ma la sua gioia è strozzata sul nascere dal bel jumper di Tomassini: si viaggia punto a punto, a dimostrazione di una gara più che mai aperta a 6’ dal termine. Sale la tensione al PalaFerraris che trema dopo la tripla di Zanelli (52-55) e si esalta per il cesto di Tolbert che restituisce fiato ai rossoblu. Prima Natali, poi di nuovo Tolbert blindano dalla lunga il successo della Novipiù che vince (65-59) e conquista due preziosi punti, seppur senza ribaltare il quoziente canestri con Rieti.
STATISTICA La strana storia dei numeri. La Novipiù commette due falli in più (17-15) rispetto a Rieti, ma va in lunetta ben più volte tirando addirittura 17 liberi (13 quelli realizzati), rispetto ai soli 8 della NPC che ne sbaglia addirittura 5. Da notare poi i 13 rimbalzi offensivi catturati da Casale in opposizione ai soli 7 degli ospiti.
MVP Dopo tante belle prove, Jordan Tolbert gioca forse la sua miglior gara in rossoblu: concretezza, solidità, difesa, personalità e tante soluzioni offensive che ne fanno ad oggi un giocatore di belle prospettive. Chiude il match con 9 punti, 12 rimbalzi, 2 stoppate e tante cose importanti che le statistiche non dicono ma che coach Ramondino avrà certamente apprezzato!
NOVIPIU’ CASALE – NPC RIETI 65–59 (16-15, 36-27, 51-45)
NOVIPIU’ CASALE: Tolbert 9, Nikolic 3, Denegri, Tomassini 10, Natali 5, Blizzard 10, Di Bella 11, Martinoni 8, Severini 9, De Ros ne, Bellan ne, Ielmini ne All. Ramondino
NPC RIETI: Casini 4, Della Rosa 3, Benedusi 5, Eliantonio 2, Zanelli 14, Chillo 2, Sims 15, Pipitone, Di Prampero, Pepper 14 All. Nunzi