La stagione Ncaa è alle porte, alcune squadre hanno già incominciato a giocare qualche gara pre-stagionale per cui è opportuno dare un occhiata a come si presentano le varie squadre ai nastri di partenza e quali sono le aspettative per questa nuova stagione.
Michigan State
Punti di forza: La squadra rispetto all’anno scorso è poco cambiata, e si sà che a livello Ncaa l’esperienza è un fattore determinante per puntare a far strada quando le partite contano.In particolare gli Spartans potranno contare ancora sul back court formato da K.Appling e G.Harris che garantirà talento e capacità realizzativa, oltre all’apporto di A.Payne che sotto canestro sarà chiamato ad un ruolo di primo piano vista la perdita di D.Nix, senza dimenticare un giocatore come B.Dawson che con la sua versatilità è in grado di ricoprire più posizioni in campo e che sarà chiamato ad un ruolo più importante sia in difesa che in attacco grazie al suo mid-range game.
Punti di debolezza: La perdita di Darrick Nix sotto canestro potrebbe farsi sentire anche perché nel settore lunghi la squadra non sembra poter contare su un roster particolarmente profondo, in particolare molto dipenderà dalle prestazioni di Payne che sarà chiamato a dare il suo contributo in termini di difesa e rimbalzi.
Ohio State
Punti di forza: Certamente il ritorno per la stagione da senior della guardia Aaron Craft è una garanzia per la squadra di coach Matta, anche se lo stesso Craft, molto efficace in difesa, dovrà salire di tono in attacco visto che l’anno scorso si è fermato ad una media di soli 10 punti per gara, cifra che quest’anno dovrà incrementare stante la partenza del leading scorer dell’anno scorso Deshaun Thomas.Nel ruolo di ala positivo anche il ritorno di Sam Thompson che pur non essendo una stella non farà mancare il suo solito apporto in termini di punti e rimbalzi, inoltre da non dimenticare l’ala L.Ross che avrà un ruolo di primo piano in attacco potendo sfruttare il suo ball-handling e la sua altezza per costruirsi buoni tiri.
Punti di debolezza: La mancanza di un giocatore come Deshaun Thomas, con i suoi 20 punti a gara e i quasi 6 rimbalzi di media, si farà sentire soprattutto in attacco.Da valutare inoltre il contributo che sotto canestro potrà dare Amir Williams, giocatore che fino a questo punto ha solo fatto intravedere qualche sprazzo ma che sarà chiamato ad una maggiore continuità di gioco e intensità, anche per il fatto che sarà uno delle poche risorse sotto canestro dei Buckeyes.
Illinois
Punti di forza: L’arrivo di due transfer come Rayvonte Rice e John Ekey rappresenta la principale nota positiva per coach Groce, visto che Rice sembra essersi preparato bene per la stagione avendo aggiunto un po’ di muscoli al suo fisico, cosa che dovrebbe permetterli di fare quello che gli riesce meglio ovvero attaccare il canestro con maggiore efficacia.Per ciò che riguarda Ekey invece il giocatore transfer da Illinois State dovrebbe essere in grado con il suo tiro da fuori di evitare che le difese avversarie si chiudano troppo sotto canestro.
Punti di debolezza: Perdere in un colpo solo il backourt dell’anno scorso rappresentato da D.J.Richardson e Brandon Paul che l’anno scorso erano anche i top scorers della squadra è certamente un problema, senza contare che la squadra avrà a roster ben cinque freshmen, che seppur promettenti di solito non sono garanzia di vittorie.
Purdue
Punti di forza: Il giocatore chiave per Purdue sarà il centro al secondo anno A.J.Hammons, il ragazzo è già oggi uno dei giocatori della Big Ten più efficaci spalle a canestro, e le attenzioni che richiamerà intorno a sé consentiranno ai suoi compagni sul perimetro di tirare più liberi.In particolar modo ci sono aspettative sul freshmen K.Stephens che con la sua abilità nel tiro da 3 punti dovrebbe impedire alle difese di chiudersi troppo su Hammons, senza dimenticare le due guardie R.Johnson e T.Johnson che saranno chiamate a fare la loro parte.
Punti di debolezza: Se Hammons è il principale punto di forza della squadra rischia di essere nello stesso tempo anche il principale punto di debolezza visti i suoi atteggiamenti a volte oltre le regole che già l’anno scorso gli sono costati una sospensione.Quindi occhio perché il ragazzo rischia di essere nel bene o nel male l’ago della bilancia della stagione dei Boilermakers…L’anno scorso la squadra è finita ultima nella conference per tiri da 3 punti mandati a segno, quest’anno è chiamata a miglioramenti in questo aspetto del gioco altrimenti le difese avversarie non faranno altro che mettersi a zona sfidando le loro pessime percentuali di tiro.
Wisconsin
Punti di forza: Il ritorno di Ben Brust è certamente una garanzia per coach Ryan visto che il ragazzo ha guidato lo scorso anno la squadra in punti con 11 punti a gara, inoltre ci sarà il ritorno di Grasser dopo l’infortunio al ginocchio dell’anno scorso, che dovrebbe contribuire a rendere il backcourt competitivo.Inoltre Coach Ryan conta di vedere miglioramenti da un lungo come F.Kaminsky che vedrà i suoi minuti aumentare dopo la partenza di Berggren ed Evans, per quanto riguarda Dekker invece l’ala sarà chiamata a fare un ulteriore salto di qualità confermando quanto di buono fatto l’anno scorso in cui è risultato uno dei giocatori più efficenti della nazione se parametrato ai possessi.
Punti di debolezza: La squadra ha perso due giocatori importanti sotto canestro come J.Berggren e Ryan Evans che pur non essendo stelle di prima grandezza, erano i primi due rimbalzisti della squadra, c’è da dire però che i Buckeyes sono noti per essere una squadra che prescinde dalle individualità, per cui sicuramente coach Ryan troverà il modo di colmare il vuoto valorizzando altri giocatori.
Minnesota
Punti di forza: Certamente il ritorno dei fratelli Hollins è una garanzia per i Gophers, con Andre che sarà ancora una preziosa arma in attacco con il suo tiro da 3 punti e il suo ottimo rapporto assists-palle perse, mentre il fratello Austin saprà farsi valere non facendo mancare in difesa il suo contributo in termini di palle recuperate e intensità difensiva.Sotto canestro inoltre i Gophers contano in un apporto sostanzioso da parte di E.Eliason che avrà il compito di far sentire di meno la partenza di T.Mbakwe.
Punti di debolezza: Le perdite di T.Mbakwe e R.Williams si faranno sentire, con il primo che garantiva sostanza sotto canestro e il secondo atletismo e talento in attacco.
Penn State
Punti di forza: L’unico vero punto di forza della squadra è T.Frazier, il giocatore ha saltato tutto lo scorso anno causa un infortunio al ginocchio, ma quest’anno rientrerà e come su suol dire dovrà fare “pentole e coperchi” per i Nittany Lions.Parziale aiuto a Frazier verrà dal suo compagno di reparto D.J.Newbill che avrà il compito di togliere un po’ di pressione dalle spalle di Frazier e impedire che le difese lo raddoppino con troppa frequenza.
Punti di debolezza: Il supporting cast intorno a Frazier e Newbill è abbastanza debole, specialmente sotto canestro dove l’unico elemento che può garantire un apporto a rimbalzo è l’ala R.Travis che l’anno scorso è finito al 4°posto tra i rimbalzisti della Big Ten.Per questo coach Chambers sarà spesso costretto ad usare quintetti piccoli in cui agli stessi Frazier e Newbill sarà chiesto di dare un contributo in termini di rimbalzi.
Indiana
Punti di forza: Difficile trovare punti di forza in una squadra che in un colpo solo perde giocatori come Zeller, Oladipo, Watford e Hulls, ovvero circa il 66 % dei suoi punti totali, coach Crean però si può parzialmente consolare con il fatto che potrà ancora contare sull’ala senior Sheehy e sui miglioramenti attesi da parte del secondo anno Kevin Ferrel che sarà chiamato ad un ruolo di maggiore responsabilità.Inoltre c’è da dire che gli Hoosiers potranno contare sulla classe di freshmen più forte della conference, in cui svetta l’ala forte N.Vonleh che sarà chiamato fin da subito a prendere il posto di Zeller.
Punti di debolezza: La perdita di Cody Zeller sotto canestro e di Victor Oladipo nel back court si farà sentire, senza dimenticare che anche il contributo realizzativo di un giocatore come Watford dovrà in qualche modo essere rimpiazzato, inoltre la squadra sembra un po’ “leggerina” tenendo conto che il solo Vonleh vanta un peso sui 110 kg.
Northwestern
Punti di forza: Il ritorno dopo l’infortunio di D.Crawford non può che essere un punto a favore dei Wildcats, il ragazzo dopo l’operazione alla spalla che gli ha fatto perdere buona parte della scorsa stagione è chiamato ad essere il punto focale dell’attacco, e insieme a lui sarà chiamato ad avere un ruolo preminente J.Cobb dopo la sospensione che gli ha fatto saltare tutta la stagione dell’anno scorso.Interessante vedere il contributo che potrà dare sotto canestro il centro romeno sophomore A.Olah, che dall’alto dei sui 2.13 m è l’elemento di maggiore stazza a disposizione dei Wildcats, e che potrebbe anche trovare un certo spazio in termini di minutaggio.
Punti di debolezza: La maggiore debolezza della squadra è la mancanza di profondità del roster e il fatto che molto delle sorti della stagione dipenderanno dal duo Crawford-Cobb che seppur per motivi diversi, di infortuni il primo e di affidabilità caratteriale il secondo, saranno l’ago della bilancia nel bene e nel male della stagione dei Wildcats.
Michigan
Punti di forza: Certamente il ritorno di Glen Robinson III, Nik Stauskas e Mitch McGary è un fatto positivo per coach Beilen che potrà contare sulla loro esperienza e conoscenza del sistema di gioco, con Robinson III e Stauskas che saranno chiamati ad un ruolo maggiore in attacco e McGary che dovrà confermare quando di buono fatto vedere l’anno scorso nel suo anno da freshmen.Inoltre Coach Beilen si è dato da fare nel reclutamento e si è assicurato due pezzi pregiati dalle High School ovvero la point guard Darrick Walton Jr. che dovrà colamre il vuoto lasciato da Burke, e la shooting guard Zach Irvin (Mister basketball dell’Indiana) che cercherà di non far sentire troppo la mancanza di T.Hardaway Jr.
Punti di debolezza: Perdere due giocatori come Trey Burke e Tim Hardaway Jr. non può che rendere i Wolveriens più deboli rispetto a quelli della stagione scorsa, in particolare la perdita di Burke potrebbe farsi sentire più di ogni altra cosa visto che il playmaker attualmente in forza agli Utah Jazz era il leader sia tecnico che emotivo della squadra.
Iowa
Punti di forza: Il ritorno dell’ala senior M.Basabe è certamente una buona notizia per coach McCaffrey, infatti l’ala ha contribuito l’anno scorso a rendere Iowa una delle squadre più forti a rimbalzo e anche quest’anno il gioco sotto canestro dovrebbe essere uno dei punti di forza della squadra.Inoltre il ritorno di Marble, leading scorer della squadra l’anno scorso darà agli Hawkeyes un arma importante in attacco, senza dimenticare che anche il ritorno di altri giocatori come Gesel e Woodbury.
Punti di debolezza: La squadra non sembra avere particolari punti di debolezza, forse l’unica cosa che potrebbe rappresentare un punto debole per Coach McCaffrey e i suoi ragazzi è la pressione che potrebbero sentire in merito al raggiungimento del tanto agognato Torneo Ncaa, se non dovessereo raggiungerlo sarebbe una grossa delusione.
Nebraska
Punti di forza: Difficile individuare punti di forza in una squadra che ha perso i suoi migliori giocatori, ovvero D.Talley e B.Ubel, nonostante ciò ci sono aspettative per un salto di qualità di alcuni giocatori come R.Gallegos che sarà affiancato dalla point guard neozelandese Webster, giocatore promettente seppur inesperto.
Punti di debolezza: Inutile dire che per una squadra che l’anno scorso è finita ultima in molte categorie statistiche non è difficile trovare punti di debolezza, ad esempio lo stesso R.Gallegos uno dei giocatori più positivi l’anno scorso ha messo insieme un misero 30% nel tiro da tre punti, non molto per un giocatore finito all’ottavo posto per tiri da 3 punti tentati.
Previsione
1 Michigan State
2 Ohio State
3 Michigan
4 Wisconsin
5 Indiana
6 Iowa
7 Purdue
8 Illinois
9 Northwestern
10 Minnesota
11 Penn State
12 Nebraska
Quintetto ideale
G G.Robinson III , Michigan
G G.Harris, Michigan State
F A.Payne , Michigan State
F M.McGary, Michigan
C A.Hammons, Purdue
