Seconda partita della giornata e seconda vittoria allo scadere: dopo Notre Dame infatti anche#7 Wisconsin conquista le Sweet Sixteen all’ultimo secondo grazie ad una tripla di Bronson Koenig che rimanda a casa #2 Xavier e corona la crescita esponenziale dei Badgers avvenuta negli ultimi due mesi sotto il nuovo coach Greg Gard che sembra esser già riuscito a riportare un po’ di quella magia che tanto ha caratterizzato la storica gestione di Bo Ryan, di cui d’altra parte Gard è stato fedele assistente.
La partita inizia sotto il segno di Wisconsin che, volendosi forse rifare dei soli 16 punti messi a segno nel primo tempo della partita contro Pittsburgh, apre le ostilità con un parziale di 17-8 dopo nemmeno dieci minuti di gioco. Messa subito alle corde Xavier non è però certo squadra di labile valore e torna in gioco mettendo in campo la migliore delle sue difese 1-3-1 e causando problemi di falli agli avversari, riuscendo alla fine a chiudere avanti un primo tempo giocato piuttosto sui ritmi dei Badgers che non sui propri con il risultato di 33-30.
La seconda frazione vede una situazione più equilibrata in cui le due squadre aprono tirando entrambe con migliori percentuali dal campo, scambiandosi colpi su colpi come due pugili in mezzo al ring. In una partita in cui entrambe le squadre hanno grosse difficoltà a concludere dalla lunga distanza è Bronson Koenig a tenere a galla i Badgers tirando col 50% da tre, ma proprio un paio di suoi errori consecutivi paiono deprimere l’attacco Badgers e negli ultimi dieci minuti Xavier con continui viaggi in lunetta pare poter effettuare uno strappo decisivo toccando il +9 a 6:30 dal termine. La difesa di Wisconsin riporta però la squadra in partita e sotto di tre con meno di un minuto sul cronometro è proprio una tripla di Koenig a dare il pareggio ai suoi a 13” dal termine.
A questo punto Xavier avrebbe tutto il tempo del mondo per una conclusione in grado di darle la vittoria e il passaggio del turno, ma la penetrazione di Edmond Sumner va a terminare contro Zak Showalter che ottiene lo sfondamento e dà ai suoi 4.3 secondi per terminare nel migliore dei modi la partita. Dopo il timeout di Gard con due secondi tondi sul cronometro Wisconsin rimette la palla da metà campo e il risultato è..beh lo lasciamo giudicare a voi:
Per Wisconsin 20 punti da parte dell’eroe di giornata Koenig che dal campo segna solo da tre e finché lo fa con 6 su 12 dalla distanza e un canestro come quello che avete appena visto crediamo che vada più che bene a tutto lo stato del Wisconsin, mentre Ethan Happ si riconferma sempre più il giovane leader di questa squadra con 18 punti e tanto lavoro su ambo i lati del campo. Per Xavier,che per una rara volta vede il proprio percorso fermarsi prima delle Sweet Sixteen, tredici a testa per Reynold e Abell, ma percentuali dal campo pessime per tutta la squadra e anche per giocatori come Bluiett e Myles Davis (4 su 16 per dodici punti complessivi), con la squadra di Mack a lunghi tratti costretta a seguire il gioco dei Badgers che pur tirando essi stessi male sono nati per questo tipo di partite e alla fine sono riusciti ad avere la meglio raggiungendo delle Sweet Sixteen che non più tardi di due mesi fa erano pura utopia.
