Il primo week end di stagione regolare nella Pac 12 conference è stato sicuramente molto avvincente con alcuni risultati a sorpresa e grandi prestazioni individuali come quella della guardia di Colorado Askia Booker autore del suo career high con 27 punti nella vittoria casalinga dei Buffaloes contro l’ormai ex imbattuta Oregon per 100 a 91.
Proprio il back court formato da Spencer Dinwiddie ( 23 punti) e dallo stesso Booker , la cui grande prova è valsa il riconoscimento di Player of the week nella Pac 12, ha spinto Colorado a recuperare uno svantaggio di 10 punti nel secondo tempo e battere i Ducks di coach Altman guidati sul parquet dall’ala Mike Moser autore di 24 punti.
Askia Booker ( Colorado ) photo Cliff Grassmick
Entusiasta in sala stampa l’allenatore vincente Thad Boyle che ha avuto anche 15 punti a testa dalla coppia di lunghi Josh Scott e Xavier Johnson. Ora Colorado, dopo aver battuto anche Oregon State,vanta un record complessivo di 13 vinte e 2 perse e 2 a 0 nella conference che rappresenta la migliore partenza di annata dalla stagione 1968/1969. I prossimi impegni per i Buffaloes sono due trasferte contro Washington State e soprattutto Washington protagonista anch’essa del primo turno con dapprima la vittoria abbastanza a sorpresa in casa dei Sun Devils di Arizona State, con 5 giocatori in doppia cifra guidati dal senior C.J. Wilcox con 17, e quindi la sconfitta arrivata solo negli ultimi minuti di gioco contro i battistrada di Arizona.I Wildcats hanno faticato più del previsto per aver la meglio sugli Huskies per 71 a 62 mantenendo così la loro imbattibilità grazie in particolare alla guardia Nick Johnson ( 24 punti ) ed al freshman Aaron Gordon.Le 15 vittorie in fila son un record assoluto di squadra per i ragazzi di coach Sean Miller che hanno messo in mostra ancora una volta le loro qualità atletiche e difensive.
Due i derby andati in scena nel week end passato e che hanno visto le vittorie arridere a California ed Ucla contro rispettivamente Stanford ed Usc.
I Golden Bears con la coppia Tyrone Wallace e Justin Cobbs in doppia cifra hanno avuto la meglio sui Cardinals espugnando il Maples Pavilion, dove avevano perso 4 delle ultime 5 volte, grazie ad un parziale decisivo di 8 a 0 negli ultimi minuti favoriti ad onor del vero dall’uscita per falli dei lunghi avversari Dwight Powell e Stefan Nastic.
Meno equilibrata senz’altro la sfida che è andata in scena sul parquet del new Pauley Pavilion davanti a molti spettatori d’eccezione ( fra gli altri l’attore Mark Wahlberg) e che ha visto il netto successo dei Bruins per 107 a 73 sui Trojans. Nel pre-partita “alta tensione” verbale fra i due allenatori che non hanno mostrato di stimarsi tanto ma alla palla a due Ucla è subito scattata sul 9 a 2 costringendo al time out immediato il coach avversario Andy Enfield che perde per qualche minuto il pivot Omar Oraby per un problema alla caviglia e che vede i suoi commettere troppe palle perse ( saranno ben 13 alla sirena di metà partita).
Kyle Anderson ( Ucla ) photo Isaiah J. Downing Usa Today Sports
Zona per Usc al rientro in campo e le percentuali offensive cominciano a migliorare per i Trojans con canestri consecutivi per i freshmen Julian Jacobs e Nikola Jovanovic da una parte e dall’altra del primo anno Bryce Alford ( 20 punti e career high per lui alla fine )figlio del coach dei Bruins .Ucla prosegue il tempo in controllo totale della partita con un vantaggio che si mantiene ben oltre la doppia cifra grazie ad un trio di playmakers formato da Kyle Anderson, Zach LaVine ed lo stesso Alford ed alla sirena si trova sopra per 56 a 34 mettendo una serie ipoteca sulla vittoria finale.Nel secondo tempo la musica non cambia di molto con Anderson protagonista di alcuni canestri spettacolari ,i Trojans provano a riavvicinarsi ma nulla possono contro l’up tempo dei Bruins che fanno capire all’allenatore avversario Enfield quanta strada e lavoro ci sia ancora da fare per portare Usc nell’alta società del basket Ncaa.
Sorprende fra le altre soprattutto Utah che prima sfiora la vittoria in casa con i forti Ducks di Oregon salvati negli ultimissimi secondi dell’overtime da un canestro in contropiede di Damyean Dotson ( 70 aq 68 il punteggio finale ) e poi la ottiene con merito contro i Beavers di Oregon State per 80 a 69 grazie ad una super prova delle guardie Brandon Taylor e Delon Wright ( transfer dal City College di San Francisco) dando lustro ulteriore al lavoro svolto da coach Larry Krystowiak con la squadra di pallacanestro dell’ateneo con sede a Salt Lake City.
Nel prossimo turno che inizierà già nelle prossime ore sono da segnalare due sfide di grande interesse e tradizione come Ucla – Arizona e Washington – Colorado. Storico lo scontro fra Bruins e Wildcats per il dominio dapprima nella defunta Pac 10 ed ora nella Pac 12 con tante sfide nella sfida come quella fra i playmakers Bryce Alford e T.J. Mc Connell o i freshmen Zach LaVine ed Aaron Gordon.
La partita che andrà in scena all’Alaska Airlines Arena di Seattle vedrà confrontarsi invece le due compagini protagoniste del primo turno nella Pac 12 con i favoriti Buffaloes che dovranno fare molta attenzione all’entusiasmo degli Huskies in un o scontro soprattutto fra i due back courts punti di forza di entrambe.
Schedule :
MERCOLEDI 8 GEN: COLORADO at WASHINGTON STATE
UTAH at WASHINGTON
GIOVEDI 9 GEN: ARIZONA at UCLA
STANFORD at OREGON STATE
ARIZONA STATE at USC
CALIFORNIA at OREGON
SABATO 11 GEN: CALIFORNIA at OREGON STATE
DOMENICA 12 GEN: COLORADO at WASHINGTON
STANFORD at OREGON
UTAH at WASHINGTON STATE
ARIZONA at USC
ARIZONA STATE at UCLA
Pac 12 Standing: Overall Conf
Arizona 15 – 0 2 – 0
Colorado 13 – 2 2 – 0
Ucla 12 – 2 1 – 0
California 10 – 4 1 – 0
Oregon 13 – 1 1 – 1
Utah 12 – 2 1 – 1
Arizona State 12 – 3 1 – 1
Washington 9 – 6 1 – 1
Stanford 9 – 4 0 – 1
Usc 9 – 5 0 – 1
Oregon State 8 – 6 0 – 2
Washington State 7 – 7 0 – 2
