Da domani con la disputa del primo turno si accendono le luci del MGM Grand Garden Arena di Las Vegas per l’inizio del Torneo della Pac 12 Conference dopo che la stagione regolare appena conclusa è stata senza dubbio una delle più equilibrate e competitive nella storia della stessa ed ha visto la vittoria di Oregon che si candida a ruolo di favorita nell’imminente torneo trascinata dalle stelle Dillon Brooks ed Elgin Cook oltre che dal freshman Tyler Dorsey ( 13 punti di media e 42% da 3 punti) incluso di diritto nell’All Freshmen Team della conference.
Dillon Brooks ( Oregon ) photo Scott Olmos / Usa Today Sports
Ad ulteriore riprova della estrema qualità della Pac 12 2015/2016 basta dire come le previsioni degli esperti le assegnino ben 7 posti per il Torneo Ncaa, un vero record.
Principali antagoniste dei Ducks di coach Dana Altman (nominato nelle ultimissime ore Pac 12 Coach of the Year per il secondo anno consecutivo) un quartetto molto agguerito composto da Utah,California,Arizona e Colorado.Gli Utes di coach Larry Krystkowiak si affideranno alla loro stella l’austriaco Jakob Poeltl ( 17.5 punti e 9 rimbalzi di media)e Player Of the Year nella Conference mentre i Golden Bears entrati al filo di lana nel Ranking nazionale al numero 25 con un mese di Febbraio di sole vittorie potranno contare sui due grandissimi freshmen Jaylen Brown ( First team All Pac 12 e Freshman of The Year) ed Ivan Rabb e sul veterano Tyrone Wallace.Arizona arriva nella fase decisiva della stagione in buona forma con il rientro del freshman Allonzo Trier ( oltre 14 punti di media per lui)e l’ottima recente vittoria in casa contro California.A completare il quartetto di sfidanti Colorado apparsa in difficoltà nelle ultime settimane con 3 sconfitte e sole due vittorie una delle quali conquistata però con Arizona grazie anche ai 26 punti del pivot senior Josh Scott.
Possibili sorprese e mine vaganti del torneo potrebbero essere Usc ( grande la compattezza di squadra dei Trojans con 6 giocatori in doppia cifra di media),Washington con il super senior Andrew Andrews (fresco della sensazionale prestazione nel derby vinto con Washington State con 47 punti a referto) spalleggiato dai Fab Five freshmen capitanati da Dejounte Murray ( 15 punti di media) ed anche Oregon State sull’onda dell’entusiasmo di un’ottima stagione che dovrebbe assicurare ai Beavers la partecipazione al Torneo Ncaa per la prima volta dal lontano 1990 con grande soddisfazione della leggenda Gary Payton primo tifoso di Oregon State e del figlio G.P.II vero leader e trascinatore dei Beavers di questa stagione con cifre incredibili( quasi 16 punti ed oltre 7 rimbalzi di media a cui si aggiungono più di 3 recuperi a partita).
Jakob Poeltl ( Utah) photo Joe Nicholson /Usa Today Sports
La grande delusione stagionale è certamente Ucla che è reduce da ben 4 sconfitte in fila che le hanno “regalato” il primo record finale negativo (15 vinte e 16 perse)dall’ormai lontano 2009/2010.Annata difficile per coach Steve Alford ed i suoi ragazzi che ora non hanno niente da perdere nel torneo di Conference partendo dalla sfida con i rivali di sempre di Usc.
Proprio quest’ultima,dando uno sguardo al tabellone del primo turno, spicca come scontro molto interessante unitamente a quello che vede opposte Stanford guidata da Rosco Allen e Washington che ha superato le aspettative pre stagionali grazie ai suoi super freshmen.Più sbilanciata verso Colorado la partita che vede i Buffaloes del grande Josh Scott ( 16.5 punti e 8.7 rimbalzi a partita) opposti ai Cougars di Washington State ancora una volta sul fondo della classifica nella Pac 12 nonostante le ottime prestazioni di Josh Hawkinson (in doppia cifra in punti e rimbalzi con 16.5 e 10.4 rispettivamente).A chiudere il quadro del first round un’apparentemente scontata sfida fra Oregon State ed Arizona State con i Beavers che hanno riportato a Corvallis un entusiasmo che non si vedeva da quelle parti dai primi anni ’80.
Pac-12 Regular Season Final Standings
| TEAM | CONF | OVERALL |
| Oregon | 14-4 | 25-6 |
| Utah | 13-5 | 24-7 |
| Arizona | 12-6 | 24-7 |
| California | 12-6 | 22-9 |
| Colorado | 10-8 | 21-10 |
| USC | 9-9 | 20-11 |
| Oregon State | 9-9 | 18-11 |
| Washington | 9-9 | 17-13 |
| Stanford | 8-10 | 15-14 |
| UCLA | 6-12 | 15-16 |
| Arizona State | 5-13 | 15-16 |
| Washington State | 1-17 | 9-21 |
2016 PAC-12 MEN’S BASKETBALL TOURNAMENT Wednesday-Saturday, March 9-12 MGM Grand Garden Arena, Las Vegas, Nev.
Wednesday, March 9 Game 1: #8 WASHINGTON vs. #9 STANFORD Game 2: #5 COLORADO vs. #12 WASHINGTON STATE Game 3: #7 USC vs. #10 UCLA Game 4: #6 OREGON STATE vs. #11 ARIZONA STATE
Thursday, March 10 Game 5: #8/9 vs. #1 OREGON Game 6: #5/12 vs. #4 ARIZONA Game 7: #7/10 vs. #2 UTAH Game 8: #6/11 vs. #3 CALIFORNIA
Friday, March 11 Game 9: Semifinal 1 Game 10: Semifinal 2
Saturday, March 12 • Game 11: Championship game
