SYDNEY – Dopo la 16ª giornata della lega australiana, quando mancano tre turni al termine della stagione regolare, Adelaide classifica con due nette affermazioni mantiene agevolmente la testa della classifica. I Sixers regolano con largo punteggio Brisbane e Sydney per il quinto e sesto successo di fila, diciassettesimo stagionale, che consolida il 1° posto del team di coach Joey Wright e con un distacco che continua ad aumentare sulle inseguitrici. Con la doppia caduta di Illawarra sono infatti passate a 10 le lunghezze di vantaggio sulle seconde. Dietro è lotta aperta e bagarre per accaparrarsi i tre posti ancora disponibili per i playoff, con soli quattro punti che dividono le squadre appaiate in seconda posizione (Illawarra e New Zealand), terza (Melbourne, Sydney e Perth) e quarta (Cairns e Brisbane), rispettivamente a quota 24, 22 e 20 punti. Adelaide dunque non si ferma: sul parquet di casa i Sixers (Jerome Randle 22), in striscia di 4 vittorie, vincono con Brisbane (Daniel Kickert 20) da grande squadra, 101-68. La capolista si conferma poi con Sydney (Tom Garlepp 15, Kevin Lisch 13, Greg Whittington 12), pur dopo essere stata sotto nel primo quarto, con Randle (19 e 11 assist), Mitch Creek (17 e 7 rimbalzi), Nathan Sobey (13) ed Eric Jacobsen (12) a far fare un figurone alla squadra di Wright. Raggiunge la seconda piazza New Zealand che batte Illawarra in trasferta 83-75. Break solo nel finale per gli ospiti, MVP Kevin Dillard (26), peccato che la guardia americana giramondo, vista anche a Casale Monferrato, si renda protagonista di uno spiacevole battibecco con il tecnico degli Hawks Rob Beveridge. Per i Breakers spiccano anche i 12 rimbalzi di Akil Mitchell, Illawarra ha A.J. Ogilvy a quota 16.
Bryce Cotton (Perth Wildcats)
Perth vince 84-78 con Cairns dopo una battaglia molto equilibrata. I Taipans riescono nell’impresa di strappare un insperato overtime, ma lì prevalse la maggior esperienza dei Wildcats che, con le rotazioni ridotte all’osso, stringe i denti e la spunta con 27 di Bryce Cotton, 17+11 rimbalzi di Angus Brandt; i Taipans hanno 13 punti e 11 rimbalzi da Mitch McCarron. Netta la vittoria di Brisbane su Melbourne, 88-71 con 24 punti di Torrey Craig e Daniel Kickert, 12 del nuovo USA Jeremy Kendle, 11 e 7 rimbalzi di Tom Jervis, 11 e 4 assist di Shaun Bruce. United (Casper Ware 27, Chris Goulding 17) in netta difficoltà, cede di schianto quasi subito. Cairns regola Illawarra in casa 85-79 anche se gli Hawks sfiorano l’impresa. La squadra di Beveridge rimonta nell’ultimo quarto il -14 accumulato nel terzo periodo mettendo addirittura il naso avanti a un paio di minuti dalla sirena, ma tre triple in rapida successione di Cameron Gliddon (18) rimettono le cose a posto per i Taipans. Bene anche Travis Trice (16) e Nathan Jawai (14), per Illawarra 20+8 rimbalzi per Nick Kay. Molto bene New Zealand nella sfida tra le finaliste dello scorso torneo con Perth. I Breakers spediscono 3/5 dello starting five in doppia cifra e vincono 86-82: MVP Kirk Penney (25 punti e 6 rimbalzi), Dillard (20), Paul Carter (15). Per i Wildcats 26 di Cotton.
Risultati 16ª giornata: Adelaide-Brisbane 101-68 New Zealand-*Illawarra 95-86 Perth-Cairns 84-78 d.t.s. Brisbane-Melbourne 88-71 Adelaide-Sydney 87-73 Cairns-Illawarra 85-79 New Zealand-Perth 86-82
Classifica: Adelaide 36ers 34 punti; Illawarra Hawks e New Zealand Breakers 24; Melbourne United, Sydney Kings e Perth Wildcats 22; Cairns Taipans e Brisbane Bullets 20.
