SYDNEY – Dopo 15 giornate della lega australiana, continua la marcia della capolista Adelaide che ottiene il quarto successo negli ultimi cinque incontri. Alle sue spalle c’è Illawarra inseguita dalla coppia composta da Melbourne e Sydney. Bene e in ripresa New Zealand, in coda fatica Cairns, rinviato l’appuntamento con la vittoria per Perth e Brisbane.
Dunque, non perde un colpo la capolista Adelaide che batte Melbourne in casa e Perth in trasferta e continua la sua corsa in testa alla classifica. I Sixers di coach Joey Wright battono Melbourne, dilagando nella seconda metà di gara: al buon avvio della menomata squadra di Dean Demopoulos (priva degli infortunati Goulding, Blanchfield, Anderson, Williams e Moore), guidata da Kyle Adnam e Dave Barlow (14 punti a testa), risponde la capolista con l’immarcabile Nathan Sobey (32 punti, 5/6 nelle triple e 8 assist, nella foto) che nella seconda frazione regala a Jerome Randle (19) e compagni il terzo successo consecutivo. Non fatica troppo poi, Adelaide che batte un’irriconoscibile Perth, copia sbiadita della formazione vincitrice dello scorso torneo: protagonisti Sobey (19), Daniel Johnson (19), Randle (17) e Mitch Creek, 16 punti (6/9 dal campo) con 12 rimbalzi. Inutili per i Wildcats di Trevor Gleeson i 23 punti del neo-acquisto USA Bryce Cotton e i 20 di Casey Prather. Illawarra di coach Rob Beveridge, trascinata da Rotnei Clarke (20) si conferma seconda forza del campionato all’inseguimento di Adelaide. Girandola di emozioni al WIN Entertainment Centre di Wollongong dove i padroni di casa, costretti ad inseguire Brisbane (Daniel Kickert 20) nel punteggio fin dalla palla a due, arrivando anche a -13 nel terzo periodo, riescono a mettere il naso avanti a un paio di minuti dalla sirena dell’ultimo quarto, grazie a un paio di canestri in successione dell’ottimo Nick Kay (16). Nel finale ancora una volta decisivo Clarke che realizza la sua quarta tripla fissando il risultato a favore dei suoi per la seconda vittoria consecutiva. Seconda vittoria consecutiva anche per New Zealand che batte in trasferta il fanalino di coda Brisbane. Al Convention and Exhibition Centre, sugli scudi il nuovo americano dei Breakers Kevin Dillard che mette a segno 28 punti e, soprattutto, inclusi i due decisivi a fil di sirena. Per i Bullets di Andrej Lemanis, sempre ultimo, inutile la strepitosa prova di Kickert (24 con il 100% dal campo!). Sembra proprio aver invertito la rotta New Zealand che in precedenza ha avuto facilmente ragione dell’ex capolista Sydney (Jason Cadee 18), ampiamente in crisi (6 sconfitte nelle ultime 7 partite) dopo aver dominato la prima metà della stagione. I Breakers trovano la vittoria grazie ai guizzi dell’altro nuovo USA Paul Carter (23). Ottima vittoria interna per Cairns di coach Aaron Fearns che si aggiudica la difficile sfida con Perth, decisa solo nei secondi finali. Grande protagonista la panchina dei Taipans: Stephen Weigh 19 (4/6 da 3), Jarred Weeks 16 (4/7). Per i Wildcats top scorer ancora Bryce Cotton, 20 punti, ma con un terrificante 0/7 nelle triple.
Risultati 15ª giornata: Adelaide-Melbourne 100-73 New Zealand-Sydney 92-74 Illawarra-Brisbane 85-80 Melbourne-Cairns 92-85 Adelaide-*Perth 95-84 New Zealand-*Brisbane 84-82 Cairns-Perth 80-78
Classifica: Adelaide 36ers 30 punti; Illawarra Hawks 24; Melbourne United e Sydney Kings 22; Perth Wildcats e New Zealand Breakers 20; Cairns Taipans e Brisbane Bullets 18.