Matt Knight (Perth Wildcats)
PERTH – Perth si aggiudica il primo round della finale per il titolo della lega australiana contro Illawarra. Meritata la vittoria da parte dei ragazzi di coach Tevor Gleeson, 89-77 il punteggio finale, frutto di una gara condotta con grinta e determinazione. Da sottolineare la cornice di pubblico presente alla Perth Arena, oltre 12.000 persone, per l’ennesimo tutto esaurito stagionale. Il comprensibile nervosismo vista la posta in palio vede entrambi i quintetti partire con il freno a mano tirato. Per i Wildcats segna solo Matt Knight (18 punti, 9/14 dal campo), mentre il coach degli Hawks Rob Beveridge, costretto a rinunciare all’americano Marvelle Harris, opera una serie di cambi con l’ingresso sul parquet di tutti i giocatori a disposizione già nei primi 10’. Primo quarto equilibrato che si conclude 26-21 per gli ospiti che accelerano nei secondi 10’ arrivando a +8, ma la tripla di Bryce Cotton (18) avvia un parziale di 10-0 che permette a Perth di chiudere il quarto in parità (42-42). Alla ripresa, le troppe palle perse da Illawarra (15), i troppi rimbalzi offensivi (17) lasciati ai padroni di che concedono doppi e tripli tiri ad ogni azione, la serata-no dell’asse play-pivot Rotney Clarke (11)-AJ Ogilvy (7), e la solita difesa aggressiva permettono ai Wildcats di prendere in pugno il timone della gara (68-62). Perth, sostenuta dal caloroso pubblico, dilaga poi nell’ultima frazione e le bombe dalla distanza di Casey Prather (22) e Damian Martin (6) fissano sull’89-77 il risultato finale.
PERTH WILDCATS-ILLAWARRA HAWKS 89-77 (21-26, 21-16, 26-20, 21-15)
PER: Prather 22, Cotton 18, Knight 18 Rim(40): Knight 11 Ass(21) Prather 5, D. Martin 5
ILL: Ellis 12, Coenraad 11, Clarke 11, R. Martin 11 Rim(29) Ogilvy 6 Ass(20) Clarke 6
