SYDNEY – Nell’ottava giornata di gare della lega australiana la vera protagonista è la sorpresa. I risultati, infatti, hanno ribaltato tutti i pronostici. Sydney, in un weekend da dimenticare, perde con le ultime due della classifica, Melbourne, in trasferta, e Adelaide, in casa. La capolista conserva però 4 punti di vantaggio sulle seconde della classe, Perth, Brisbane e New Zealand, tutte sconfitte, mentre Illawarra prosegue nella mini striscia di risultati utili battendo proprio Perth in trasferta. Ma andiamo per ordine. Doppia sconfitta consecutiva per Sydney che con Melbourne, come due giorni dopo con Adelaide, deve cedere il passo agli avversari. Se però con i Sixers è una sconfitta con poche attenuanti, quella con lo United è una battuta d’arresto che giunge al termine di una gara molto diversa, che i Kings (Brad Newley 29 punti) conducono fino a una ventina di secondi dal termine, nonostante nell’ultimo parziale, Casper Ware (28) e Chris Goulding (15) trascinino Melbourne alla grande rimonta. Sembrerebbe fatta, ma Ware, mette la sua firma sugli ultimi secondi della gara, incluso il tiro da 3 a fil di sirena che permette alla formazione di coach Dean Demopoulos di conquistare un sofferto successo. La grande sorpresa di giornata è arrivata però da Sydney, dove i Kings sono incappati nella seconda sconfitta casalinga stagionale. Ad espugnare la Qudos Bank Arena è stata una grande Adelaide. Dopo una prima metà di gara combattuta, la sin qui inarrivabile capolista (Kevin Lisch 25) si deve arrendere alla forza di Daniel Johnson e compagni: il centro dei Sixers tormenta la difesa gialloviola segnando 22 punti, con un inedito 3/5 da 3. Altra sorpresa è la vittoria di Illawarra che sgambetta i campioni di Perth dopo una partita al cardiopalmo. I Wildcats di Trevor Gleeson partono bene ma gli Hawks non si fanno intimorire e, diversamente dalle altre 25 volte in cui sono rientrati dalla trasferta nell’Australia Occidentale a mani vuote, ritornano in partita, cominciando a ingranare e a mettere a segno un canestro dopo l’altro. Guidata da Rotnei Clarke (20) e Tim Coenraad (18) Illawarra prende anche il largo ma poi si fa raggiungere da Perth. L’ultima frazione continua punto a punto, i Wildcats (Casey Prather 18) dimostrano di non essere nella loro migliore giornata e, alla fine, si arrendono ad AJ Ogilvy (12) e compagni che si godono il sapore di una vittoria sicuramente importante. Partita incredibile quella andata in scena all’Entertainment Centre di Brisbane. Scorrendo la classifica sembra troppa la differenza tra Brisbane e Adelaide, con i primi nel ruolo di sorpresa di questa prima parte di torneo e i secondi che faticano ancora ad ingranare. E invece i Bullets rimangono negli spogliatoi e Jerome Randle (22) e compagni bombardano il canestro avversario, con numerosi contropiedi, frutto degli errori in fase offensiva dei padroni di casa. Il -18 con cui si chiude il primo quarto non viene più recuperato da Brisbane e nel finale per i Sixers c’è spazio anche per le seconde linee con una menzione particolare per Adam Doyle che si prende la soddisfazione di mettere a segno un missile da distanza siderale. Per quanto riguarda invece i Bullets, si salva solo Torrey Craig, autore di 20 punti.
Travis Trice (Cairns Taipans)
Due punti e zona play off nel mirino per Cairns di coach Aaron Fearne che recupera in extremis l’acciaccato Travis Trice, autore di una partita spettacolare: 31 punti con 12/17 dal campo (4/5 da 3). Netta affermazione casalinga per i Taipans, anche in questo caso maturata nella prima metà di gara. A capitolare al Cairns Covention Centre è New Zealand schiacciata dalla grande voglia di riscatto dei Taipans, fin qui penalizzati da un calendario impossibile. Partenza a razzo per Cairns che va al riposo lungo sul 53-38. Alla ripresa delle ostilità si assiste ad un tentativo di recupero ospite propiziato da Kirk Penney (18) e Akil Mitchell (16), ma i Taipans colpiscono ancora con Trice, Nathan Jawai (17) e Cameron Gliddon (12), restano concentrati e trovano poche difficoltà a conservare il margine di vantaggio fino alla sirena finale.
Risultati 8ª giornata: Adelaide-*Brisbane 101-83 Melbourne-Sydney 95-92 Cairns-New Zealand 91-80 Illawarra-*Perth 89-85 Adelaide-*Sydney 91-85
Classifica: Sydney Kings 16 punti; Perth Wildcats, Illawarra Hawks, Brisbane Bullets e New Zealand Breakers 12; Cairns Taipans, Adelaide 36ers e Melbourne United 10.
