SYDNEY – Dopo un fuori stagione scoppiettante tra cambi di denominazione (gli Hawks hanno assunto il nome della regione della quale Wollongong è capoluogo, Illawarra), salvataggi (Cairns e la stessa Wollongong), annunci (il ritorno dopo sette anni di una squadra di Brisbane per la prossima stagione) e importanti rientri in patria (Chris Goulding a Melbourne, Kevin Lisch e Kirk Penney con Illwarra, Julian Khazzou a Sydney, Nathan Jawai a Perth) ha preso il via l’edizione numero 38 della National Basketball League australiana. Adelaide (Matt Hodgson 18 punti, Daniel Johnson 15, Ebi Ere 13) si vendica di New Zealand (Cedric Jackson 14, Everard Bartlett 13, Charles Jackson 12), che lo scorso campionato la estromise dai play-off in semifinale, rifilandogli un sonoro +19. Cairns (Cam Gliddon 19, Stephen Weigh 15, Alex Loughton 12, Mark Worthington 12), dopo le tribolazioni invernali legate al suo futuro, vince una gara ricca di emozioni con Illawarra (Penney 12, Jarred Weeks 12, Tyson Demos 10). 
Dopo la deludente ultima stagione, Melbourne (Todd Blanchfield 29 nella foto, Hakim Warrick 21) riparte con il piede giusto rendendo amara la prima in casa per Townsville (Brian Conklin 25). Poi gran festa per l’esordio vincente all’Hisense Arena di Melbourne dello United. La squadra di coach Dean Demopoulos, infatti, davanti a 7.000 persone, è troppo per un volenteroso Illawarra (Andrew Ogilvy 20 e 15 rimbalzi) che, pur partendo a razzo (7-0 il parziale d’avvio a favore degli Hawks) nulla può contro la voglia di Melbourne (Goulding 26) di conquistare i due punti davanti al pubblico di casa. Bell’avvio di Sydney (Khazzouh 22) che spazza via (+24) Cairns (Worthington 13, Gliddon 10, Weigh 10), impresa di Perth (Jermaine Beal 18, Jawai 11, Jesse Wagstaff 11) che supera agevolmente Adelaide (Johnson 18, Mitch Creek 13) in trasferta e inizia col piede giusto il campionato. Infine, con 19 punti di Everard Bartlett (7/9 dal campo con 5/7 da tre) e i 14 assist e i 10 rimbalzi di Cedric Jackson (14), New Zealand (Charles Jackson 12, Thomas Abercrombie 11)risolve la pratica Townsville (Jordair Jett 17, Conklin 15) e regala subito un sorriso al proprio pubblico.
Risultati 1ª giornata: Adelaide-New Zealand 90-71; Cairns-Illawarra 79-74; Melbourne-*Townsville 99-84; Sydney-Cairns 87-63; Perth-*Adelaide 79-66; New Zealand-Townsville 89-81; Melbourne-Illawarra 93-81
Classifica: Melbourne United 4 punti; Sydney Kings, Perth Wildcats, Adelaide 36ers, New Zealand Breakers e Cairns Taipans 2; Illawarra Hawks e Townsville Crocodiles 0.
