Si sono giocate nella notte italiana sul parquet del Madison Square Garden le due semifinali del Nit 2016 con sfida d’apertura quella che ha visto opposte Valpo e Byu in un match emozionante ed incerto fino all’ultimo secondo.
Parte meglio Valpo che forza ben 4 palle perse concedendo un solo canestro su azione a Byu nei primi 5 minuti di gioco.I Cougars però restano a contatto sfruttando i tantissimi errori offensivi dei Crusaders soprattutto da sotto misura.Valpo non sfrutta a pieno tutte le occasioni che gli capitano in attacco ed all’intervallo chiude avanti per 44 a 30 con il rimpianto di non essere riuscita ad allargare il divario ancor di più.Top scorers per i Crusaders ( 51% dal campo e 7 su 12 da 3 punti per loro) alla sirena di metà partita sono Darien Walker ed Alec Peters con 10 punti a testa.
David Skara (Valparaíso) www.valpoatheltics.com
Nella ripresa la musica cambia con Byu che grazie ad una difesa a zona 1-3-1 mette in crisi l’attacco di Valpo e con un parziale di 16 a 6 si riporta a contatto sul 50 a 46 dopo 5 minuti di gioco.Si prosegue con i Crusaders che provano a scrollarsi di dosso gli avversari con tre triple in fila di Peters,Carter e dell’olandese Hammink ma Byu risponde con un contro break di 7 a 0 chiuso da un gioco da 3 punti di Kyle Collinsworth ( 20 punti totali per lui ) che vale il primo vantaggio del match per i suoi sul 64 a 63.Ultimi minuti emozionanti con canestro da 3 punti decisivo del croato David Skara ( 15 punti alla fine) che fissa il risultato finale sul 72 a 70 per Valpo che raggiunge la 30esima vittoria stagionale ( record per il programma) e la finalissima del Nit dove affronterà George Washington che ha battuto a sorpresa e nettamente per 65 a 46 nell’altra semifinale la favorita San Diego State.
I Colonials alla loro prima apparizione assoluta nella Final Four del Nit comandano per tutto il match raggiungendo un massimo vantaggio di +20 trascinati dall’ennesima grande prestazione di Tyler Cavanaugh ( 20 punti ed 11 rimbalzi in 36 minuti sul parquet) ben spalleggiato dall’argentino Patricio Garino ( 13 punti).
Tyler Cavanaugh ( George Washington) photo Brad Penner-USA TODAY Sports
La difesa di George Washington tiene gli Aztecs ad un misero 17 su 59 al tiro complessivo ( 3 su 22 da 3 punti) forzando ben 11 palle perse e spegnendo di fatto già dal primo tempo, chiuso in vantaggio per 35 a 20, le velleità di vittoria di San Diego State che ha avuto solo 14 punti totali dalla coppia Trey Kell – Winston Shepard scegliendo il momento peggiore per la più brutta prestazione stagionale che impedisce a coach Steve Fisher di bissare il successo nel Nit ottenuto nel 1997 alla guida dei Michigan Wolverines.
