SYDNEY – In ottica play-off turno favorevole a Melbourne e Cairns il 21º della lega australiana, che nella parte alta della classifica vede anche le vittorie di Perth e Adelaide contro Townsville, mentre i campioni uscenti di New Zealand vedono sfumare definitivamente le speranze di difesa del titolo nella fase finale.
Continua a volare Perth che liquida Townsville e si aggiudica la regular season con due turni d’anticipo, mentre i Crocodiles (Josh Pace 13, Russell Hinder 13, Todd Blanchfield 10) rinviano tutto al prossimo campionato. Impeccabile la prestazione dei Wildcats (James Ennis 20) che dopo 3’ sono già a +8 e non permettono mai agli ospiti di portarsi in vantaggio. Tocca poi ad Adelaide liquidare con un secco +32 Townsville, in una gara sempre condotta dai Sixers (Gary Ervin 20) su Crocodiles (Pace 11, Blanchfield 10, Hinder 10, Jacob Holmes 10) che non riescono a concretizzare (24/71), a differenza dei padroni di casa (42/75), l’alto numero di tiri a disposizione. Reduce da sei sconfitte nelle ultime otto partite, quattro consecutive, Melbourne espugna la Vector Arena di Auckland e allunga al terzo posto in classifica. Decide il parziale di 15-2 infilato dai Tigers (Chris Goulding 27 punti, 17 nell’ultimo quarto nella foto, Mark Worthington 16 e 11 rimbalzi) in avvio degli ultimi 10’ con New Zealand (Corey Webster 17, Tom Abercrombie 12, Kerron Johnson 12) avanti di 14. Melbourne trova poi il secondo successo della giornata tra le mura amiche imponendosi su Sydney (Sam Young 22): sono gli incredibili 50 punti di Goulding (9/14 da tre) a regalare ai Tigers (Worthington 15) due punti importantissimi che significano un piede e mezzo già nei play-off. Un colpo di quelli che potrebbero rappresentare la svolta decisiva della stagione è quello piazzato da Cairns andando a vincere sul campo di Wollongong (Rotnei Clarke 24). Un successo che permette ai Taipans (Jamar Wilson 18, Cam Gliddon 18, Stephen Weigh 16) di agganciare al quarto posto, ultimo utile per l’accesso alla fase finale, Sydney e gli stessi Hawks a quota 22.
Risultati 20ª giornata: New Zealand-Townsville 102-99; Wollongong-Adelaide 91-89; Townsville-*Melbourne 109-106; Cairns-New Zealand 92-87; Perth-*Sydney 85-81
Risultati 21ª giornata: Melbourne-*New Zealand 97-84; Perth-Townsville 81-69; Cairns-*Wollongong 82-79; Adelaide-Townsville 102-70; Melbourne-Sydney 92-82
Classifica: Perth Wildcats 40; Adelaide 36ers 32; Melbourne Tigers 28; Sydney Kings, Wollongong Hawks e Cairns Taipans 22; New Zealand Breakers 20; Townsville Crocodiles 18
