Se l’anno scorso lo scivolone di Gerrard costò il titolo al Liverpool, la follia di Stevie-G contro il Manchester United può costare ai Reds la qualificazione alla prossima Champions League. Il capitano, entrato in campo a inizio secondo tempo, si è fatto subito buttar fuori per aver calpestato Herrera. Espulsione sacrosanta e gesto incomprensibile, anche perché Gerrard rientrava da un lungo infortunio e il suo ritorno in campo serviva proprio per dare nuove forze alla corsa del Liverpool. E invece. Ora i Red Devils, che hanno espugnato Anfield (alla faccia di YNWA) grazie a una fantastica doppietta di Mata, prima con un diagonale di destro servito magnificamente da Herrera e poi con una mezza rovesciata perfetta dopo uno scambio eccezionale con Di Maria, sono a +5. Certo, margine non sufficiente a otto giornate dalla fine del campionato, come il +6 dell’Arsenal e il +7 del Manchester City, ma sarà difficilissimo recuperare le distanze. I Citizens sono tornati a vincere dopo il crollo di Turf Moor grazie all’espulsione di McAuley al 2’ (andava espulso Dawson, tra l’altro). Poi ci hanno pensato Bony (1° centro col City), Fernando e Silva ad affondare i poveri Baggies del WBA. I Gunners sono sempre più lanciati e vincono per la sesta volta consecutiva grazie a Giroud, doppietta contro il Newcastle.
Tra due settimane (c’è la sosta per le nazionali) ci sarà proprio la prova del nove con il Liverpool, che ora dovrà fare attenzione, più che altro, a chi sta dietro, se la trasferta dell’Emirates finirà male. Southampton e Tottenham sono lì a un misero punto. Importanti le vittorie dei Saints contro il Burnley per 2-0, rete di Long e goffo autogol di Shackell (e tanto per cambiare traversa di Pellè), e degli Spurs contro il Leicester in un rocambolesco 4-3. Gli uomini di Pochettino si portano in vantaggio di due gol, firma e sottolineatura dell’uragano Kane, ma i Foxes rimontano con Vardy e con la zuccata tremenda di Morgan. Più tardi, ingenuità di Nugent in area e penalty che Kane non sbaglia, è hattrick e 19 in Premier League. Schlupp compie una sfortunata autorete, così il 4-3 di Nugent al 90’ è del tutto vano.
Swansea e West Ham, dopo la sconfitta contro Reds e Gunners, riprendono a correre e ottengono 3 punti rispettivamente contro le malcapitate Aston Villa e Sunderland. Malcapitate perché hanno un bisogno vitale di punti, mentre Swans e Hammers possono ritenere la loro stagione conclusa, e perché perdono l’una per un gol Gomis all’87’ e l’altra per un gol di Sakho all’88’ (esordio amarissimo per il neoallenatore dei Black Cats, Advocaat). Non si ferma il Crystal Palace che rimonta e batte lo Stoke City, rilassatosi da quando ha raggiunto i 40 punti. Murray su rigore e Zaha rispondono all’1-0 dell’immortale Diouf, gli Eagles e Pardew stanno mettendo su le basi per la prossima stagione. Secondo trionfo consecutivo anche per l’Everton che, sconfiggendo a Loftus Road il QPR, manda giù la delusione europea. E la manda giù bene perché, anche se vince solo 1-2, segna dopo due azioni avvolgenti e corali che portano al gol Coleman (destro terrificante) e Lennon. In mezzo il provvisorio pareggio dell’ex Napoli Edu Vargas.
E il Chelsea? Tranquilli, non ci siamo dimenticati della capolista. I Blues espugnano il KC Stadium, ma si complicano la vita non poco contro l’Hull City. Dopo 9’ i londinesi conducono già per 2-0 grazie al missile di Hazard e al destro a giro di Diego Costa (19 come per Kane). Poi però al 26’ Robertson scappa sulla sinistra con un tunnel irrisorio a Ivanovic e mette in mezzo un pallone che Eissa deve solo spingere in rete e due minuti più tardi papera di Courtois che, messo in difficoltà da un Ivanovic in giornata no, serve Hernandez e l’ex Palermo non può sbagliare. A risolvere il match ci pensa nella ripresa Remy che appoggia di piatto il 3-2 finale su assist di Willian.
Le partite: Manchester City-West Bromwich Albion 3-0, Newcastle-Arsenal 1-2, Aston Villa-Swansea City 0-1, Southampton-Burnley 2-0, Stoke City-Crystal Palace 1-2, Tottenham-Leicester City 4-3, West Ham-Sunderland 1-0, Liverpool-Manchester United 1-2, Queens Park Rangers-Everton 1-2, Hull City-Chelsea 2-3
La classifica: Chelsea 67*, Manchester City 61, Arsenal 60, Manchester United 59, Liverpool 54, Southampton 53, Tottenham 53, Swansea City 43, West Ham 42, Stoke City 42, Crystal Palace 36, Newcastle 35, Everton 34, West Bromwich Albion 33, Hull City 28, Aston Villa 28, Sunderland 26, Burnley 25, Queens Park Rangers 22, Leicester City 19*
*una partita in meno
Il prossimo turno: Arsenal-Liverpool, Everton-Southampton, Leicester City-West Ham, Manchester United-Aston Villa, Swansea City-Hull City, West Bromwich Albion-Queens Park Rangers, Chelsea-Stoke City, Burnley-Tottenham, Sunderland-Newcastle, Crystal Palace-Manchester City
Emanuele Prina
Twitter: @EmaTreno92
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