SYDNEY – Spettacolo e cinque partite finite oltre i 100 punti nella 19ª e ultima giornata della regular season della lega australiana. In testa si ferma Melbourne, che chiude comunque al primo posto, battuta per due volte da New Zealand che si qualifica per i play-off, mentre Illawarra fa suo il big match con Adelaide e conferma il terzo posto, negando così l’accesso alla fase finale ai Sixers. Si ferma anche Perth con il fanalino di coda Sydney, e i Wildcats finiscono sì a pari punti con Melbourne ma secondi in virtù degli scontri diretti. Da tempo fuori dai giochi, Townsville e Sydney danno vita alla gara più spettacolare della stagione (249 punti ed un tempo supplementare!), con i Crocodiles che si aggiudicano anche l’ultimo derby del Queensland con Cairns. Continua anche nell’ultima giornata il bellissimo finale di stagione di New Zealand che vince nettamente con Melbourne. Due punti che assicurano ai Breakers un posto in semifinale, mentre lo United, grazie alla sconfitta di Perth con Sydney, chiude comunque al primo posto. Partita senza storia: i padroni di casa (Charles Jackson 18 punti e 11 rimbalzi, Cedric Jackson 17, Corey Webster 17, Thomas Abercrombie 14, Tai Wesley 10) passeggiano sulle macerie degli ospiti (Kyle Adnam 16) che si presentano al North Shore Event Centre di Auckland senza Chris Goulding, Daniel Kickert e Hakim Warrick. Con il punteggio mai in discussione, ampio spazio alle rispettive panchine e alla fine vince, come è logico chi è motivato di più, ovvero i campioni in carica. Che poi allungano a 5 la serie di successi consecutivi andando a vincere anche sul campo di Melbourne, in una gara dominata dalle pessime percentuali al tiro da ambo le parti e che vede prevalere New Zealand (Wesley 23, Mika Vukona 10 e 10 rimbalzi, Charles Jackson 6 e 11) per soli due punti su uno United (Goulding 22) già proiettato in ottica play-off. Illawarra, invece, non risparmia nessuno dei suoi assi contro Adelaide e mette in tasca due punti che confermano il pieno diritto ad occupare il terzo posto in graduatoria al termine di un’ottima seconda parte della stagione. Gli Hawks (AJ Ogilvy 17 e 11 rimbalzi) si impongono più nettamente di quanto non dica il punteggio sui Sixers (Daniel Johnson 20) che danno così l’addio ai sogni di accedere alla fase finale. Padroni di casa subito avanti (7-0 entro il primo minuto di gara), la squadra di coach Joey Wright (Anthony Petrie 12, Ebi Ere 12, Mitch Creek 11), che ripresenta il capocannoniere del torneo Jerome Randle (15) al rientro dopo l’infortunio, prova a rimettersi in corsa arrivando a -1 nel corso del terzo quarto, ma si scontra con l’ottima giornata del collettivo di Rob Beveridge (Kevin Lisch 16, Rhys Martin 14, Jarred Weeks 14, Kirk Penney 13, Kevin White 11) che chiude definitivamente i conti negli ultimi 10’. In una partita priva di significato per entrambe le contendenti, Perth supera agevolmente Adelaide, anche se i Sixers non meritano un passivo così pesante alla fine (-16), visto che a metà tempo arriva a condurre di 6. Equa la distribuzione dei punti per i Wildcats con sei giocatori in doppia cifra (Jermaine Beal 15, Casey Prather 15, Tom Jervis 14, Jesse Wagstaff 13, Greg Hire 11, Damian Martin 10), contro i tre ( Creek 17, Adam Gibson 16, Randle 14) dei Sixers. Townsville (Omar Samhan 14, Jordair Jett 13, Clint Steindl 13, Nicholas Kay 12) vince il derby del Queensland con Cairns (Cameron Gliddon 16, Stephen Weigh 14, Mark Worthington 13), un risultato che non serve a nulla se non per l’orgoglio, mentre Perth con Sydney lascia a riposo 4/5 dello starting five (Martin, Nathan Jawai, Prather, Beal) in vista dei play-off e rimane in balia dei Kings che meritano la vittoria. Occasione d’oro per Sydney (Tom Garlepp 22) quella di approfittare di Wildcats (Matt Knight 15, Hire 11, Jarrod Kenny 11, Wagstaff 11, Shawn Redhage 11, Jervis 10) dimezzati con Josh Childress a scorazzare per tutto il campo: la “stella” dei Kings ne infila 25 con 11 rimbalzi, 4 assist e 2 stoppate. 
Sydney e Townsville, poi, onorano al meglio il loro anonimo campionato riservando il loro meglio per il finale. Finisce 126-123 al Townsville Entertainment Centre con la necessità di un supplementare per dividere Crocodiles (Samhan 25 e 13 rimbalzi, Steindl 25, Jett 21) e Kings (Jason Cadee 32 nella foto, Childress 31 e 12 rimbalzi, Angus Brandt 19 e 11) protagoniste della gara più spettacolare dell’intero torneo, tra schiaccioni (ben 12), bombe (25 in totale quelle finite in entrambi i canestri), stoppate rifilate a destra e a manca e continui ribaltamenti di fronte. Quando si dice non aver nulla da perdere… E ora, via ai play-off con le due semifinali, al meglio delle tre partite, Melbourne-New Zealand e Perth-Illawarra.
Risultati 19ª giornata: Sydney-Perth 103-77; Townsville-Cairns 85-68; New Zealand-Melbourne 100-63; Illawarra-Adelaide 106-95; Townsville-Sydney 126-123 dts; New Zealand-*Melbourne 70-68; Perth-Adelaide 100-84
Classifica: Melbourne United e Perth Wildcats 36; Illawarra Hawks 34; New Zealand Breakers 32; Adelaide 36ers 28; Cairns Taipans 24; Townsville Crocodiles 22; Sydney Kings 12.
