SYDNEY – Riparte questo fine settimana la nuova stagione del basket professionistico australiano. Tanti volti nuovi ma anche vecchie conoscenze, tra le nove franchigie che, in attesa del ritorno di Brisbane, previsto per il prossimo anno, daranno vita alla National Basketball League edizione 2011/12. Sulla carta sembrerebbe proprio una questione di New Zealand (campione per la prima volta nella sua storia) e Melbourne (regina del mercato con il “colpo” Patrick Mills, nella foto) contro tutti. Perth, Wollongong, Sydney, Adelaide, Cairns, Townsville e Gold Coast, tutte squadre di tradizione ormai consolidata nella massima categoria, alcune con vari titoli alle spalle, non hanno però nessuna intenzione di stare a guardare.
ADELAIDE 36ers: Smaltita la delusione per l’ennesima stagione negativa, i Sixers ripartono dalla conferma del tecnico Marty Clarke. Tra i fiori all’occhiello di una solida campagna di rafforzamento, l’ala Stephen Weigh da Perth. Roster: Chris Warren*, Darren Ng, Stephen Weigh, Adam Ballinger, Daniel Johnson, Wade Helliwell, Mitchell Creek, Nathan Crosswell, Nathan Herbert. Coach Marty Clarke
CAIRNS TAIPANS: Protagonisti di una straordinaria stagione culminata con la finale-scudetto, i Taipans hanno perso in un solo colpo i tre giocatori più importanti, Ayinde Ubaka, Ron Dorsey e il talentuoso Daniel Dillon. Roster: Jamar Wilson*, Andrew
Warren*, Brad Hill, Alex Loughton, Ian Crosswhite, Dusty Rychart, Aaron Grabau, Jeff Dowdell, Kerry Williams, Deba George, Dean Brebner. Coach Aaron Fearne
GOLD COAST BLAZE: Con la conferma del blocco dello scorso torneo, e se l’impressionante serie di infortuni che ne hanno caratterizzato il cammino resterà soltanto un brutto ricordo, un posto nei play-off pare già prenotato. Roster: Adam Gibson, James Harvey, Mike English*, Mark Worthington, Will Hudson*, Anthony Petrie, Chris
Goulding, Stephen Hoare, Jason Cadee, Tom Garlepp. Coach Joey Wright
MELBOURNE TIGERS: Parte tra le favorite, dopo una campagna acquisti di grande spessore. Tra i tanti innesti, l’NBA Patrick Mills da Portland e la coppia USA Ayinde Ubaka-Ron Dorsey da Cairns. Novità anche in panchina con l’arrivo di Trevor Gleeson. Roster: Patrick Mills, Ayinde Ubaka*, Ronald Dorsey*, Lucas Walker, Cameron Tragardh, Daniel Dillon, Benny Lewis, Tommy Greer, Liam Rush, Matthew Burston. Coach Trevor Gleeson
NEW ZEALAND BREAKERS: Dopo il trionfale campionato scorso, per i “kiwi” il peso di un titolo sulle spalle e la responsabilità di difendere i colori neozelandesi in terra “straniera”. Compito reso meno agevole dalla perdita del cannoniere Kirk Penney. Roster: Cedric Jackson*, C.J. Bruton, Tom Abercrombie, Mika Vukona, Gary Wilkinson*, Dillon Boucher, Alex Pledger, B.J. Anthony, Leon Henry, Daryl Corletto. Coach Andrej Lemanis
PERTH WILDCATS: Con la conferma quasi integrale del roster della passata stagione, la rinuncia agli stranieri e il ritorno dopo un lungo infortunio di Shawn Redhage, Perth si
presenta con le carte più che in regola per recitare un ruolo da protagonista assoluta. Roster: Damian Martin, Kevin Lisch, Cameron Tovey, Shawn Redhage, Matthew Knight, Luke Nevill, Jesse Wagstaff, Brad Robbins, Drew Williamson, Jeremiah Trueman, Greg Hire. Coach Rob Beveridge
SYDNEY KINGS: Dopo il rientro nei ranghi nello scorso torneo, Sydney è un club tuttora in piena fase di ricostruzione dalle macerie delle gestioni passate che ne avevano
decretato la scomparsa. Tra i protagonisti il centro Julian Khazzouh. Roster: Aaron Bruce, Ben Madgen, Anatoly Bose, Jerai Grant*, Julian Khazzouh, Kevin Ratsch*, Luke Martin, Luke Cooper, Alex Gynes, Martin Iti, Graeme Dann, Kevin White, Jarrad Weeks, Tanner Kerry. Coach Ian Robilliard
TOWNSVILLE CROCODILES: I Crocodiles devono già fare i conti con due infortuni “pesanti” come quelli patiti dai due centri Russell Hinder e Luke Schenscher, fuori per tutta la stagione il primo, assenza pronosticata in mesi per il secondo. Roster: Eddie Gill*, Peter Crawford, Elvin Mims*, Jacob Holmes, Ben Allen, Michael Cedar, Todd Blanchfield, Chris Cedar, Keegan Tudehope, Mitch Nortin, Russell Hinder, Luke Schenscher. Coach: Paul Woolpert
WOLLONGONG HAWKS: Club costantemente con l’acqua alla gola, pericolosamente avvicinatosi alla scomparsa in un paio di occasioni, Wollongong, mezzi modesti e tanto orgoglio, si prepara per l’ennesima volta a sorprendere tutti. Roster: Matt Campbell, Glen Saville, Oscar Forman, Larry Davidson, Joevan Catron*, Tim Coenraad, Rhys Martin, Tyson Demos, Daniel Jackson, Zac Delaney. Coach Gordie McLeod
(in neretto i nuovi arrivi; l’asterisco indica i giocatori stranieri)
