SYDNEY – A Wollongong, vittorioso in casa su Townsville, risponde Perth che resta in vetta passando sul campo di Melbourne nella terza giornata della lega australiana. Perth, dunque, conserva l’imbattibilità stagionale anche in trasferta battendo 74-65 Melbourne, ancora fermo a zero punti. I Tigers (Kevin Braswell 18, Seth Scott 16) iniziano bene, Chris Goulding infila 10 dei suoi 16 punti totali nel primo quarto, ma delle 25 palle perse e dell’eccessiva libertà concessa agli ospiti sotto il proprio canestro (alla fine sono 15 i rimbalzi offensivi catturati dai Wildcats) ne approfitta Perth (Matt Knight 14, Shawn Redhage 13, Everard Bartlett 12) per far suo l’incontro. Uomo-chiave dei Wildcats ancora una volta l’MVP della scorsa stagione, Kevin Lisch (16). Ruolino di marcia ancora intaccato anche per Wollongong che infligge una severa lezione, 84-66, a Townsville. Hawks avanti di 15 a metà tempo, margine che i Crocodiles (Peter Crawford 18, Todd Blanchfield 14), ancora a secco di vittorie, non riescono più a colmare. Adris Deleon (15) miglior cecchino dei suoi, ma a dare la spinta decisiva a Wollongong sono Dave Gruber, 14 punti, 4 rimbalzi e 2 stoppate nei 18′ trascorsi sul parquet, e Oscar Forman (10) che di palloni nei tira giù 15. Adelaide spezza col brivido (85-81) la lunga serie negativa negli scontri diretti con Cairns (0-6). Sixers a +10 in avvio dell’ultimo quarto, i Taipans (Clint Steindl 19, Jamar Wilson 16, Cameron Tragardh 14, Alex Loughton 13) però non mollano riducendo lo svantaggio a un solo canestro a una manciata di secondi dalla sirena. Dalla lunetta ci pensa Adam Gibson a risolvere la situazione infilando freddamente i due liberi decisivi. Oltre ai 21 punti della guardia dei “Boomers”, Daniel Johnson (16) e Luke Schenscher (15 e 10 rimbalzi), Stephen Weigh (11) presenti nei momenti importanti per Adelaide. Townsville rimanda ancora l’appuntamento con il primo successo stagionale andando a un soffio (73-71) dall’espugnare il campo di New Zealand (Mika Vukona 15 e 15 rimbalzi, Daryl Corletto 13). A 2′ dal termine, i Crododiles, con 8 punti consecutivi di Gary Ervin (21), coronano un lungo inseguimento impattando sul 71-71. Ma è Cedric Jackson, autore di soli 3 punti fino a quel momento, a segnare in percussione a 3″ dalla fine il canestro decisivo. Dopo aver condotto in testa nel punteggio fin dal primo minuto, un terrificante parziale di 19-2 in apertura di ripresa consente a Cairns di battere a domicilio un impalpabile Sydney. I Taipans (Wilson 22), in serata di grazia nei tiri dalla lunga distanza e signori dei tabelloni nelle due estremità del campo, dispongono a proprio piacimento dei Kings (Ben Madgen 26, nella foto) fino all’88-68 finale.
Risultati: New Zealand-Townsville 73-71; Cairns-*Sydney 88-68; Adelaide-Cairns 85-81; Perth-*Melbourne 74-65; Wollongong-Townsville 84-66
Classifica: Perth Wildcats e Wollongong Hawks 6; Adelaide 36ers, New Zealand Breakers e Cairns Taipans 4; Sydney Kings 2; Melbourne Tigers e Townsville Crocodiles 0
