18 Round: Pur senza le stelle Milos Teodosic, Victor Khryapa e Andrey Kirilenko, il CSKA si diverte nel prendere a pallonate il povero Minsk 2006, chiudendo la partita con un terrificante + 50 di divario. Le altre quattro partite andate in scena, tutte delle quali fondamentali per trovare un posto nel tabellone finale, hanno visto uscire vincitrici le squadre casalinghe, ovvero: CEZ Nymburk, Nizhny Novgorod, Spartak SP e Azovmash, quest’ultima di misura sui russi del Lokomotiv.

Azovmash – Lokomotiv 79-78

Davanti a circa 2800 unità, gli ucraini (6-5) centrano la vittoria grazie ai due liberi di Oleksiy Pecherov a 3″ dalla fine, con il tiro della disperazione di K. C. Rivers che si perde nel vuoto. Gli ospiti sempre avanti, anche di 13 punti per più tratti della partita, devono recriminare la scarsa gestione del risultato nelle battute finali (+5) ad 1′ e 20″ dalla sirena. Per i locali è la terza vittoria nelle ultime quattro partite e terzo posto nel Gruppo B. Determinanti oltre ai liberi dell’ex Milano (15 punti e 6/8 dal campo) sono senz’altro i 21 punti e 7 assist di George Ewing, mentre per gli ospiti non sono bastati i 25 con 24 di valutazione del francese Ali Traore.

Spartak SP – Enisey 61-59

Partita equilibrata, vinta dalle due difese e dalla freddezza in lunetta di Janis Strelnieks che a 17″ dalla fine ha realizzato i due canestri del +4. I russi consolidano così il secondo posto del girone, cullando ancora qualche speranza di agganciare il CSKA. Per l’Enisey (3-6) in classifica e torneo ormai privo di significato, resta una sconfitta onorevole. Per i locali, 11 punti per Patrick Beverley (anche 9 carambole) e Vladimir Dragicevic (7 rimbalzi). Per l’Enisey 13 punti e 19 di valutazione per Andrey Komarovskiy.

CSKA – Minsk 2006 110-60

La partita dura un quarto (15-11) per i russi, poi con una irrisoria facilità la corrazzata di Mosca dilaga fino al + 29 della pausa lunga, con gli ospiti tenuti a soli 23 punti. Priva dei maggiori big, il CSKA manda 6 giocatori tra i 20 e i 22 di valutazione. Top scorer è Sasha Kaun, autore di 18 punti ed un 7/8 dall’area, seguito dal terzetto Alexsey Shved, Andrey Vorontsevich e Sammy Mejia con 16. Per il Minsk 2006, 19  punti per Dwain Hawkins e 17 per Aliaksandr Kudrautsau che piazza un 4/6 dal perimetro.

Nizhny Novgorod – Zalgiris Kaunas 85-79

In uno vero e proprio spareggio-  alla vigilia le due squadre sono scese sul parquet con un 5-5 in classifica – la spuntano i russi, bravi a piazzare un 9-0 di parziale tra la fine del terzo periodo e l’inizio dell’ultimo, gestendo così il finale tra un sali e scendi di 4 e 6 punti di vantaggio. Fattore importante Michal Ignerski, 27 punti, 4/4 dal perimetro e 26 di valutazione, coadiuvato da Artem Yakovenko da 22 punti 7/9 dal campo e 7 rimbalzi. Per lo Zalgiris,17 con un 5/9 da tre per Marko Popovic.

CEZ Nymburk – Lietuvos Rytas 80-73

Altro scontro diretto di giornata e anche in questo caso sono i padroni di casa a spuntarla. Vittoria meritata quella dei cechi, di fatto sempre avanti per tutti i 40′ di gioco. A pesare è il 10/23 dal perimetro del CEZ, contro il 4/12 dei lituani. Match winner è Pavel Pumprla: 18 punti e 7/9 dal campo. In casa Lietuvos, 19 punti per Tyrese Rice e buona prestazione con 9 punti e 10 rimbalzi per Jonas Valanciunas.

CLASSIFICA PRIME POSIZIONI DEI DUE GIRONI

GRUPPO A: Unics Kazan 10-1, Khimki 9-2, Krasnye Krilya 5-4, Nizhny Novgorod 6-5, VEF Riga 5-6, Zalgiris 5-6

GRUPPO B: CSKA 9-1, Spartak SP 8-2, Azovmash 6-5, Nymburk 6-5, Lietuvos Rytas 5-5, Lokomotiv 5-5

*passano le prime 4 di ogni gruppo.