Partiti i playoffs della D-League e subito sono arrivate anche le sorprese. Clamorosa eliminazione di Bakersfield che, dopo aver dominato la stagione regolare, è stata battuta con un secco 2-0 dai Toros. Fuori anche i Charge che vengono beffati in gara 2 dai 66ers, faticano ma passano anche i Vipers che piegano Maine in due partite, comoda invece la qualificazione dei Warriors che strapazzano i Mad Ants.
Un fantastico Tony Mitchell non basta ai Mad Ants contro i Warriors
Di seguito nel dettaglio le serie del primo turno, le semifinali partiranno stanotte con gara 1 ad Austin tra Toros e Warriors, venerdì l’opener tra Tulsa e Rio Grande Valley.
Santa Cruz Warriors – Fort Wayne Mad Ants 2 – 0 (124-118, 110-92)
Molto equilibrio in gara 1 con Tony Mitchell (40 punti e 6 rimbalzi) che tiene sempre a contatto i Mad Ants. Nel finale però è uno straripante Jeremy Tyler (34 con 11/14 dal campo) a siglare i due canestri consecutivi per il break decisivo, 118-112. Senza storia gara 2 con la Kaiser Arena di Santa Cruz strapiena di tifosi che guidano i Warriors ad una facile cavalcata, con Tyler (25 ed 11 rimbalzi) che guida 6 uomini in doppia cifra.
Canton Charge – Tulsa 66ers 0 – 2 (99-118, 98-100)
L’altra grande sorpresa del primo turno arriva dall’uscita di scena dei Charge. Travolti in gara 1 dalle triple di Rautins (18 con 4/8 da tre), che fa volare i 66ers sul 81-68 (chiude un fantastico Jeremy Lamb a quota 24), i Charge non riescono nella rimonta in gara 2 nonostante i 22 del veterano Rasual Butler.
Rio Grande Valley Vipers – Maine Red Claws 2 – 0 (120-118, 98-97)
Non tragga in inganno il punteggio di entrambe le gare, i Vipers sono sempre stati in controllo subendo la rimonta dei Red Claws solo nelle fasi finali a punteggio ormai acquisito. Nell’opener Vipers avanti con Glen Rice Jr, 27 con 8 rimbalzi per il figlio dell’ex Lakers, tardivo il recupero dei padroni di casa nonostante un super Josh Selby (28 per l’ex Grizzlies),. In gara 2 stesso copione con Rice ancora superlativo, 27 con 12 rimbalzi, inutile la rimonta firmata da Jerrels che mette la tripla del meno 1 solo sulla sirena, 19 punti per l’ex Besiktas.
Bakersfield Jam – Austin Toros 0 – 2 (107-113, 107-114)
Il vero upset del primo turno arriva dalla sconfitta in sole due gare dei Jam che, dopo aver dominato la stagione regolare, cadono contro i campioni in carica dei Toros. I texani controllano l’opener con Kelley che certifica la fuga dei padroni di casa, 104-87, in gara 2 sembrano partire meglio i Jam che volano sino al più 14 firmato da Butch (24 con 13 rimbalzi) con una tripla dall’angolo, 70-56, ma il finale è tutto dei Toros che rimontano con Kelley (29 punti) e soprattutto Hudson (28 e 12 rimbalzi) che mette due siluri consecutivi per il sorpasso decisivo.
D-League News: Nonostante l’eliminazione dai playoffs da parte di Santa Cruz i Mad Ants si consolano con il titolo di rookie dell’anno incassato da Tony Mitchell. Il prodotto da Alabama ha chiuso la stagione regolare con Fort Wayne con quasi 22 punti ed oltre 6 rimbalzi a partita, impreziosendo il tutto con una straordinaria losing effort in gara 1 di postseason contro i Warriors, 40 punti e 6 rimbalzi alla sirena.
