Coach Jay Wright conta molto sui punti di JayVaughn Pinkston – AP Photo
Il 31 dicembre 2013 sono state giocate le prime partite di conference della nuova Big East ed è stato subito spettacolo. La formazione che più di tutti ha impressionato in questo inizio di stagione: Villanova, doveva affrontare la difficile trasferta all’Hinkle Fieldhouse di Butler. La sfida non ha tradito le aspettative. Da una parte i Bulldogs volevano debuttare con una vittoria di prestigio, dall’altra gli Wildcats volevano dimenticare in fretta la prima sconfitta stagionale patita contro Syracuse. Con 22’’ sul cronometro, Kellen Dunham ha impattato la partita sul 66-66 e sulla sirena JayVaughn Pinkston ha sbagliato il jumper della vittoria. La partita è andata così all’overtime, nel quale l’esperienza di Villanova ha fatto la differenza. Prova di grande carattere per i ragazzi di coach Wright, che non hanno subito la pressione del tifo di Butler. Per i Wildcats da sottolineare la prova proprio di JayVaughn Pinkston, che ha segnato 22 punti ed è sempre più il leader offensivo della squadra. Per i Bulldogs, partita molto positiva per Kellen Dunham, più impreciso del solito da lontano (3-11), ma comunque autore di 22 punti. Occhi puntati sul freshman Elijah Brown, ottimo tiratore da tre che in 26 minuti ha segnato 19 punti.
Ancora una volta Doug McDermott ha portato i suoi alla vittoria
L’altra favorita per il primo posto della conference è Creighton e anche i Bluejays sono partiti con una convincente vittoria casalinga contro Marquette, che invece quest’anno fatica ad ingranare. I Golden Eagles di coach Buzz Williams sono già arrivati alla sesta sconfitta stagionale. I ragazzi di coach McDermott hanno giocato una egregia partita difensiva lasciando Marquette a 49 punti segnati con un misero 36% dal campo. Offensivamente poi ci ha pensato il solito Doug McDermott a trascinare i suoi con 19 punti, ben supportato dall’altro senior Jahenns Manigat, autore di 16 punti. Non sono mancate inoltre le sorprese. Xavier ha inferto una pesante sconfitta a St.John’s, dimostrando che il Cintas Center di Cincinnati non sarà una trasfertafacile per nessuno. I Musketeers hanno giocato una gran partita di squadra, portando quasi tutto il quintetto in doppia cifra e soprattutto dominando sotto canestro. Da sottolineare per la Red Storm l’ottima prova di Rysheed Jordan, predestinato ad essere il “rookie of the year” della Big East. Per lui 17 punti e 6 rimbalzi. Infine i Pirates di Seton Hall hanno espugnato a sorpresa il Dunkin Donuts Center di Providence dopo due overtime. I Friars, che quest’anno hanno un’ottima squadra, non riescono a capitalizzare il gran gioco fatto e dopo aver perso all’overtime pochi giorni fa contro #23UMass, hanno perso di un punto anche questa volta. Da sottolineare la prova del freshman di Providence Tyler Harris, autore di 22 punti e 9 rimbalzi. Bryce Cotton, anche se ha segnato 25 punti, è stato molto impreciso al tiro, finendo con un pessimo 1 su 8 dalla lunga distanza. Per i Pirates, Brian Oliver è stato il top scorer con 18 punti. Chiude la giornata la facile vittoria di Georgetown contro DePaul.
Classifica provvisoria
- #11 Villanova 1-0 12-1
- Creighton 1-0 11-2
- Xavier 1-0 11-3
- Georgetown 1-0 9-3
- Seton Hall 1-0 10-4
- Butler 0-1 10-3
- Providence 0-1 10-4
- St. John’s 0-1 9-4
- Marquette 0-1 8-6
- DePaul 0-1 8-6
