Creighton e Villanova continuano la loro marcia inarrestabile rispettivamente al primo e al secondo posto della conference, non perdendo un colpo né in casa, né in trasferta. I Wildcats erano attesi dalla doppia trasferta a Marquette e Georgetown, che avevano entrambe un gran bisogno di vittoria. Invece Villanova si è prima imposta 94-85 al BMO Harris Bradley Center contro i Golden Eagles dopo un tempo supplementare, per poi sbancare anche il Verizon Center battendo 65-60 gli Hoyas. La squadra di coach Wright ha ormai trovato in James Bell il leader offensivo intorno al quale girano gli schemi e sul quale contare nei momenti difficili. La guardia senior ha segnato 30 punti totali e 6 nell’overtime nella vittoria contro Marquette. Grande prova anche per Ryan Arcidiacono, che ai 20 punti dal campo ha aggiunto 11 assist. Creighton ha invece battuto St. John’s, la squadra della Big East più in palla del momento, 63-60. Ennesima grande prova di Doug McDermott con 39 punti, che sta scalando costantemente i gradini del prossimo draft ed è ormai entrato nei radar di molte squadre NBA. Si diceva della ripresa di St. John’s, che dopo le cinque sconfitte iniziali, ha vinto quattro delle ultime cinque partite giocate, tranne proprio quella contro i Bluejays. Coach Lavin sembra aver trovato finalmente la chimica giusta per una squadra piena di talento, ma che a volte pecca di scarsa cattiveria agonistica. I tifosi della Red Storm si aspettano molte soddisfazioni dalla seconda parte di campionato e dal torneo di conference. Fondamentale per St. John’s la crescita di Jakarr Sampson, che sta lentamente tornando ai livelli del suo anno da freshman. Nell’ultima vittoria contro Marquette 74-59 grande prestazione di D’Angelo Harrison, che con sei triple messe a segno ha segnato 27 punti. Continua invece il gran campionato di Providence, che ha già raggiunto le sei vittorie nella Big East e che sta mostrando un Bryce Cotton da dieci e lode. Nell’ultima vittoria sul campo di DePaul 72-77, la guardia senior ha segnato 28 punti con 9-15 dal campo. Georgetown il primo Febbraio si è tolta la soddisfazione, in una stagione non proprio esaltante, di battere al Madison Square Garden gli Spartans di Michigan State 64-60. Sfruttando qualche assenza pesante tra i ragazzi di coach Izzo, gli Hoyas hanno fatto valere la loro difesa asfissiante, costringendo gli avversari a meno del 40% dal campo. Altra ottima partita per Makel Starks, mentre continua la preoccupante involuzione di D’Vauntes Smith-Rivera, che palesa imprecisioni al tiro che nell’anno da freshman non si erano mai viste. Anche contro Michigan State, 2-13 dal campo per soli 12 punti segnati. Si allontana invece dalla vetta Xavier, che nella settimana ha perso due volte consecutive: prima sul campo di Providence 81-72, poi in casa contro Seton Hall.
Classifica provvisoria
- #20 Creighton 8-1 18-3
- #9 Villanova 7-1 19-2
- Providence 6-3 16-6
- Xavier 5-3 15-6
- Marquette 4-5 12-10
- Seton Hall 4-5 13-9
- St. John’s 3-6 13-9
- Georgetown 3-6 12-9
- Butler 2-7 12-9
- DePaul 2-7 10-12
