James Bell è stato nominato l’MVP del torneo
In una conference che ha un grande bisogno di emergere come competitiva per rimanere a pieno titolo nell’elite delle migliori leghe della NCAA, un gran colpo lo hanno messo a segno Jay Wright e i suoi Wildcats. Arrivata alle Bahamas con poco credito da parte degli addetti ai lavori, Villanova è stata capace, dopo essersi liberata facilmente di USC 94-79, di battere in semifinale niente meno che la #2 del ranking nazionale, Kansas. Vittoria per 63-59 fatta di una buona circolazione di palla, difesa asfissiante soprattutto sul perimetro, che ha limitato i Jayhawks al 12% dall’arco e dominio sotto canestro (43-34 il conto finale dei rimbalzi). Il grande atteso, il freshman Andrew Wiggins, si è fermato a 10 punti con 3-8 dal campo. In finale Villanova ha affrontato la #23 Iowa, che appena due giorni prima aveva sconfitto Xavier. Grazie ad una grande prova della guardia senior James Bell, premiato MVP del torneo, i Hawkeyes sono stati sconfitti 88 a 83. Gli Wildcats hanno una rotazione molto ampia e il modulo di coach Wright con tre guardie fisse sul perimetro e due fasce molto mobili e potenti sotto canestro sta funzionando alla grande. Da sottolineare le prove anche di Ryan Arcidiacono e JayVaughn Pinskton.
Gran prova di Bryce Cotton contro Kentucky, ma non è bastato
Marquette invece non riesce a fare suo il Wooden Legacy, sconfitta in finale da San Diego State. I Golden Eagles di coach Buzz Williams non sono riusciti a esprimere un gioco offensivo convincente e a causa anche di un pessimo 1-11 al tiro perimetrale hanno permesso alla difesa degli Aztecs di compattarsi sotto canestro, ostruendo ogni spazio per arrivare al ferro. Unica nota lieta i 15 punti della guardia freshman Deonte Burton. Nelle altre partite, da segnalare la vittoria di St. John’s contro Georgia Tech grazie ai 21 punti di D’Angelo Harrison e la buona prova di Providence contro la corazzata #3 Kentucky. I Friars hanno perso 79-65, giocando comunque una buona gara al Barclays Center di New York, ma subendo lo strapotere fisico degli avversari, guidati dal sette piedi Willie Cauley-Stein, che ha messo a referto 15 punti, 8 rimbalzi e la bellezza di 9 stoppate. Grande prova della guardia senior Bryce Cotton, autore di 23 punti e 5 assist.
Classifica provvisoria
- Villanova 7-0
- Providence 7-2
- Butler 5-2
- Creighton 5-2
- St. John’s 5-2
- Georgetown 4-2
- Marquette 5-3
- Xavier 5-3
- DePaul 4-3
- Seton Hall 4-3
