Se la scorsa stagione aveva visto l’arrivo sul pianeta Ncaa di una delle più attese e migliori recruiting class nella storia del college basket , come testimoniato dalle prime 3 scelte nel Draft Nba dello scorso giugno a pannaggio del terzetto composto da Andrew Wiggins, Jabari Parker e Joel Embiid, lo stesso non si può affermare per la “classe” di questo 2014 anche se il talento non sembra proprio mancare nonostante la defezione estiva inaspettata del tanto atteso Emmanuel Mudiay promettente play-guardia nativo di Kinshasa ( Repubblica Democratica del Congo) ma cresciuto cestisticamente in Texas che aveva scelto di andare a SMU alla corte del grande Larry Brown invece di vestire la maglia di programmi più famosi come Kentucky o Kansas che lo avevano a lungo corteggiato ma ad inizio Mudiay estate ha firmato un contratto annuale di 1.2 milioni di dollari con i Guangdong Southern Tigers della Lega Professionistica Cinese che gli consentirà di aiutare fin da subito la sua famiglia. Proprio questa decisione ha ancor di più portato d’attualità il tema sulla possibile introduzione di un retribuzione per i giocatori universitari che chiedono da tempo di partecipare alla spartizione della “torta” dei grandissimi ricavi scaturiti da ogni stagione di college basket che invece vanno per lo più nelle casse degli atenei. Staremo a vedere se cadrà questo tabù ed ultimo baluardo del dilettantismo nello sport americano.
Diamo ora un’occhiata a pochi giorni dal tip off ai freshmen più attesi di questa stagione :
THE TOP FIVE
1 ) JAHLIL OKAFOR
Jahlil Okafor ( Duke ) Duke photography
Miglior presentazione per questo lungo nativo dell’Arkansas ma cresciuto cestisticamente a Chicago non ci potrebbe essere che le parole del “ Deus ex machina” di Duke coach Mike Krzyzewski che vede in lui il primo centro dominante in maglia Blue Devils dai tempi di Elton Brand. Continuando nei paragoni eccellenti Okafor è stato accostato per i suoi movimenti offensivi e l’abilità realizzativa al grande Tim Duncan e a Demarcus Cousins dei Sacramento Kings. Pochi giorni fa nel tradizionale scrimmage in famiglia Blue and White in un Cameron Indoor Stadium gremito e trepidante ne ha mandati a referto ben 27…chi ben comincia.L’uomo giusto,insieme al compagno Tyus Jones anche lui al primo anno, per riempire il vuoto di punti e talento lasciato dal duo Jabari Parker –Rodney Hood.
Stanley Johnson ( Arizona ) photo Mike Christy Arizona Daily Star
2 ) STANLEY JOHNSON
Anche a Tucson la partenza della coppia composta da Nick Johnson e Aaron Gordon ha lasciato vari vuoti uno dei quali , quello delle realizzazioni, potrà essere riempito alla grande da questo talentuoso californiano un vero vincente a livello di High School con Mater Dei (Los Angeles ) dotato di versalità ed esplosività fuori dal comune.Un capolavoro quello compiuto da coach Sean Miller nell’assicurarsi un altro “Blue Chip Recruit” che può disimpegnarsi da 2 o da 3 indifferentemente e che a molti ricorda Kawhi Leonard dei San Antonio Spurs campioni Nba in carica.
3 ) CLIFF ALEXANDER
Giusto il tempo di salutare il duo fenomenale composto da Andrew Wiggins e Joel Embiid che coach Bill Self ha trovato come consolarsi con l’arrivo di un terzetto di freshmen d’eccezione guidato dal nativo di Chicago Cliff Alexander per cui sono stati scomodati paragoni illustri primo fra tutti quello con Blake Griffin dei Clippers.Alexander è il modello ideale di ala forte moderna ma in questa stagione,vista anche la presenza nel ruolo del compagno Perry Ellis dovrà giocare più vicino a canestro come pivot per i Jayhawks orfani di Joel Embiid.
Karl Anthony Towns ( Kentucky ) photo Jonathan Palmer
4 ) KARL ANTHONY TOWNS
Kentucky si presenta secondo molti addetti ai lavori come la numero 1 nel Ranking Ncaa pre stagionale grazie soprattutto ad una recruiting class di grande valore capitanata dal 2 metri e 10 Karl Anthony Towns ( membro della nazionale Dominicana ) che andrà a completare ,con il suo morbido tiro dal perimetro, un front court da sogno, forse il migliore di sempre a Lexington, con i veterani Willie Cauley-Stein, Dakari Johnson e Marcus Lee.
5 ) MYLES TURNER
Sicuramente il miglior prospetto e per di più un local boy a vestire la canotta dei Longhorns negli ultimi anni se si esclude il grande Kevin Durant. La scelta di Turner di approdare alla corte di coach Rick Barnes porterà peso difensivo ed un grande stoppatore ed intimidatore al centro dell’area di Texas.
THE ALL AMERICANS
Rashad Vaughn ( UNLV )
Isaiah Whitehead ( Seton Hall )
Tyus Jones ( Duke )
Kelly Oubre ( Kansas )
Justise Winslow ( Duke )
Justin Jackson ( North Carolina )
Isaiah Whitehead ( Seton Hall ) photo Rob Abruzese Brooklyneaglesports.com
Alla spalle dei primi 5 ci sono prospetti dal grande talento come per esempio Isaiah Whitehead dei Pirates di Seton Hall dato come possibile Freshman of the Year nella Big East , proseguendo poi con Rashad Vaughn pronto a riaccendere di passione il Thomas and Mack Center di Las Vegas e senza dimenticare Justin Jackson che tenterà di riportare i Tar Heels alle Final Four per la prima volta dal 2009.
POSSIBILI SORPRESE
Kevon Looney ( Ucla )
D’Angelo Russell ( Ohio State )
Daniel Hamilton ( Connecticut )
Isaac Copeland ( Georgetown )
Jordan Mc Laughlin ( Usc )
Chris Mc Cullough ( Syracuse )
James Blackmon Jr. ( Indiana )
International Freshmen to Watch
Domantas Sabonis ( Gonzaga ) photo Karolio Kavolelio Alfa.lt
Chiudiamo questa analisi dando un’occhiata ai freshmen più interessanti provenienti dal vecchio continente e partiamo subito con un figlio d’arte come Domantas Sabonis erede del grande” Zar” Arvidas che ha messo in stand by la sua carriera pro per giocare con Gonzaga .
Altro prospetto interessante l’ucraino Sviatoslav Mykhailiuk una combo guard di 17 anni a disposizione dei Jayhawks di Kansas .
Per finire il 7 piedi greco Georgios Tsalmpouris che vestirà la canotta di Iowa State.
