Al termine di una gara dal punteggio alto, è la Junior ad esultare. Bel gioco, fluidità e percentuali alte hanno determinato la vittoria dei padroni di casa, bravi ad azzannare il match fin dalla palla a due ed a rispondere alla grande ad ogni tentativo di rimonta dei capitolini, trascinati da un fantascientifico Deloach capace di realizzare una tripla doppia al termine della gara (26 punti, 10 rimbalzi, 10 assist e 43 di valutazione).
LA GARA Partenza a razzo della Novipiù che allunga subito sul 7-2. Roma accorcia dalla lunetta beneficiando del secondo fallo precoce di Tomassini, ma Casale ha energia e fiducia da vendere e ‘raddoppia’ portandosi sul 14-4 grazie a 6 punti di capitan Martinoni. Il time out di Bonora sortisce gli effetti sperati ed i capitolini cuciono parte dello svantaggio: 20-15 a 2’ dalla prima sirena. Doppio canestro in chiusura di frazione: Tolbert risponde al jumper di Malaventura, fissando il punteggio sul 25-19. Nuova accelerazione rossoblu, break di 8-0 e massimo vantaggio (+14) dopo 3’ del secondo quarto. La squadra di coach Bonora non resta a guardare e trascinata da un Deloach immarcabile(17 punti, 7 rimbalzi e 4 assist all’intervallo) risponde con l’11-0 che vale il 33-30 al 16’. Le difese alzano il livello dell’intensità difensiva, ‘sporcando’ le percentuali dal campo delle due compagini che vanno negli spogliatoi con la Junior al comando per 39-34.
Come uno scalatore quando inizia la salita che conta, la compagine di coach Ramondino ‘strappa’ nuovamente in apertura: Tomassini mitraglia la retina e Denegri completa con appoggio in solitaria un parziale di 10-4. La furia di Blizzard si abbatte sugli ospiti e i rossoblu salgono al 56-43 del 26’. L’esperienza e la qualità di Roma – Easley su tutti – la tengono in scia (-10) a 1’ dalla terza sirena. Un contatto oltre il limite tra Iannilli e Tolbert genera l’espulsione dell’americano di Casale alla vigilia dell’ultima frazione. Come in ogni frazione di questo match, la Novipiù allunga al rientro sul parquet ed il bel canestro di Severini ristabilisce il gap di +14 a favore dei piemontesi a 6’ dal termine. Vantaggio che si rivela decisivo: la Gas & Power molla il colpo martellata dalla triple (3 consecutive) di Martinoni. Vittoria Novipiù 87-66.
MVP Nella gara del rientro di ‘pistol’ Blizzard, tocca a capitan Martinoni sfoderare un match di grande solidità, sostanza e qualità, fatto di difesa, concentrazione, rimbalzi e tanti punti frutti di giocate di puro talento. E a meno di 1’ dal termine è standing ovation per Niccolò che chiude con 20 punti (8/11 dal campo), 7 rimbalzi, 5 assist e 29 di valutazione complessiva.
LA STATISTICA La Junior scappa via subito dando dimostrazione di grande determinazione: 40’ su 40 in vantaggio per un match vinto dalla palla a due, nonostante momenti di lieve flessione, durante l’arco del match. E i 27 assist serviti dalla squadra di coach Ramondino testimoniano la salute mentale della Novipiù in questa fase, reduce da 182 punti realizzati in 2 gare.
NOVIPIU’ CASALE – GAS & POWER ROMA 87–66 (25-19, 39-34, 63-53)
NOVIPIU’ CASALE: Tolbert 12, Nikolic 3, Denegri 6, Tomassini 11, Natali 6, Blizzard 17, Di Bella 2, Martinoni 20, Severini 10, Ruiu, Valentini ne, Bellan ne All. Ramondino
GAS & POWER ROMA: Belloni ne, Deloach 26, Petrucci 6, Malaventura 2, Fanti 2, Stanic 5, Righetti 3, Ianilli 2, Easley 19, Micevic 1 All. Bonora