Se poi Romo si leva casco e spalliera infilandosi prima il mantello di Houdini poi una bella veste rossa, allora possiamo dire che il Natale è davvero arrivato.
Ah già, auguroni a tutti voi cari fan della NFL!
TOPIC OF THE WEEK: Superman is back!
La difesa vince le partite, punto. Però se giochi contro Drew Brees potrebbe non bastare. Cronaca in pillole di Carolina – New Orleans, valevole per il titolo della NFC South, decisa da un drive strepitoso di Cam Newton che in 3 passaggi copre quasi 70 yds chiudendo con TD pass per Domenic Hixon valido per un pass per i playoff, il primo per le Pantere dal 2008 a questa parte. Una partita difficile, con Brees a sbattere sulla superba difesa dei padroni di casa che forzano due intercetti, prima che un drive giocato praticamente a due con Jimmy Graham porti avanti i Saints per 13 – 10. L’attacco guidato dalla prima scelta del draft 2011 ha faticato per tutta la gara, con il pubblico addirittura a mormorare pesantemente per alcune scelte ed alcuni passaggi davvero fuori misura, ma come si sa, i supereroi si fanno trovare sempre pronti al posto giusto e al momento giusto, mettendo a tecere ogni possibile polemica sulla sua gara (13/22, 181yds, TD) guidando i suoi con 60″ sul cronometro alla vittoria più importante della stagione.
UPSET ALERT: 14-1
Ricordate quando settimana scorsa incensavamo i Seahawks?
Mi sa che ho portato un po’ sfiga.
A discapito di 4 INT lanciati da Carson Palmer, Arizona rifila la prima sconfitta casalinga a Seattle a distanza di due anni dall’ultima, continuando a sperare in un posto ai playoff. E’ proprio il QB ex Bengals e Raiders a guidare con un drive magistrale da 75yds al TD decisivo di Malcolm Floyd, riuscendo ad espugnare il Qwest Field grazie anche ad una difesa all’altezza della situazione che ha reso la gara di domenica la più difficile della carriera di Russell Wilson. Non dovessero farcela, tanto di cappello a questi Cards, che nella division più difficile sono riusciti a cavarsela più che egregiamente.
LIGHTS OUT: Good-bye, Candlestick
A malincuore, ma questa è stata l’ultima volta che i 49ers hanno giocato nello stadio calcato da Montana, Young, Rice, e tanti altri che nella decade ’80-’90 hanno fatto grande San Francisco. E non poteva esserci un addio migliore ad uno degli impianti più elettrizzanti d’America, con Kaepernick e soci a resistere al ritorno di Atlanta che ha davvero sfiorato il colpaccio. Sotto 27-17, Matt Ryan trova Tony Gonzalez per il 27-24 a poco più di 2′ al termine, riuscendo poi a ricoprire, con una magia di Snelling, l’onside kick. La beffa è dietro l’angolo, Atlanta avanza impietosa, ma l’ultima al Candlestick non può finire così, ed una giocata combinata di Brock e Bowman vale il pick six che manda Frisco ai PO.
DIVISION REPORT I: Romo does Magic!
Ecco, il Romo che ha risolto la partita contro Washington è lo stesso di settimana scorsa. Non proprio schifoso schifoso schifoso. La vittoria dei Cowboys accende i riflettori sulla sfida contro Philadelphia di domenica, che varrà un posto per la wild-card visto che Dallas, 5-0 nelle partite divisionali, eguaglierebbe il record degli Eagles (che nel frattempo tirano una piallata pazzesca ai Bears), consentendo all’America’s Team di allungare la stagione.
DIVISION REPORT II: Missed chances vol. 1, 2 & 3
Sembra che nessuno voglia davvero andare a giocare a gennaio. Chicago, come già accennato, prende 54 putti da McCoy e compagni, rilanciando i dubbi su Cutler (rilanciando le quotazioni di McCown), perdendo la possibilità di staccare Green Bay che perde in casa contro Pittsburgh. Altro discorso invece è quello di Detroit, al completo collasso, che colleziona la quinta sconfitta nelle ultime 6, perdendo così il treno PO. Una squadra ormai spaccata, con Schwartz contro tutto e tutti contestato per la scelta di giocare per l’overtime (hai il miglior WR della lega, perché non provare?!), così come Stafford, che ha accusato un calo spaventoso nelle ultime partite che hanno messo in discussione addirittura il suo ruolo. L’off-season dei Lions si prospetta davvero infuocata.
MAN VS MACHINE: 51, and counting
Al momento, sono 3,4 TD di media a partita. Manning conquista l’ennesimo record, superando i 50TD pass di Brady datati 2007 grazie ai 4 rifilati ai Texans, arrivati ormai alla sconfitta consecutiva numero 13. Nonostante Houston non avesse davvero più nulla da chiedere da questa stagione, i Broncos fanno comunque vedere tutto il proprio potenziale, risolvendo nel quarto periodo una partita chiusa nonostante l’esiguo margine.
THE USUAL SUSPECTS: Patriots alert
Ho avuto la fortuna di vederla, perché solo seguendo tutto il corso della gara si può intuire quanto importante sia la vittoria di Brady e soci in quel di Baltimora. Partenza fulminante, controllo della gara, colpo del ko nel momento in cui i Ravens sembravano in grado di riaprire la gara, sotto forma di un drive in cui grazie a giochi di corsa abilmente eseguiti i Pats hanno richiuso la gara, il cui punteggio poi ha finito col dilagare. Occhio, perché BB+TB è sempre una combinazione che sarebbe meglio evitare.
TRADING PLACES: 4 teams, 1 spot
E come si poteva non chiudere col film di Natale per eccellenza. La vittoria di San DIego tiene vive le speranze dei Chargers, che ora dovrà contendersi l’ultimo posto della AFC con Baltimora, Pittsburgh e Miami, che pur perdendo a Buffalo resta in lizza per la wild card. Ed il bello, è che nessuna squadra, vincendo, sarà certa di proseguire la stagione. Volevate un finale col botto? Voilà.
PS: Don’t you forget about me
Che poi, alla fine, sarà l’unica cosa fissa di questa rubrica. I Colts vincono bene a Kansas City in quello che sarà, al 99% uno dei due incontri del wild card round, St. Louis vince a Tampa che vincendo domenica potrebbe fare uno scherzato niente male ai rivali di division di New Orleans, i Jets vincono su Cleveland anche se forse non basterà questo successo per salvare il posto di lavoro a Rex Ryan, Cincinnati conquista la division superando ampiamente Minnesota mentre chiude la giornata Tennessee, che vince a Jacksonville in rimonta.
I RISULTATI DELLA SETTIMANA
Buffalo – Miami 19 – 0
Cincinnati – Minnesota 42 – 14
San Diego – Oakland 26 – 13
Kansas City – Indianapolis 23 – 7
Jacksonville – Tennessee 16 – 20
New York Jets – Cleveland 24 – 13
Detroit – New York Giants 20 – 23 OT
Green Bay – Pittsburgh 38 – 31
Carolina – New Orleans 17 – 13
St. Louis – Tampa Bay 23 – 13
Washington – Dallas 23 – 24
Seattle – Arizona 10 – 17
Houston – Denver 13 – 37
Baltimora – New England 7 – 41
Philadelphia – Chicago 54 – 11
San Francisco – Atlanta 34 – 24
| National Football Conference | ||||||||||||
| NFC EAST | W | L | T | PCT | HOME | ROAD | DIV | CONF | PF | PA | DIFF | STRK |
| Philadelphia | 9 | 6 | 0 | .600 | 4-4-0 | 5-2-0 | 3-2-0 | 8-3-0 | 418 | 360 | +58 | Won 1 |
| Dallas | 8 | 7 | 0 | .533 | 5-2-0 | 3-5-0 | 5-0-0 | 7-4-0 | 417 | 408 | +9 | Won 1 |
| NY Giants | 6 | 9 | 0 | .400 | 3-4-0 | 3-5-0 | 2-3-0 | 5-6-0 | 274 | 377 | -103 | Won 1 |
| Washington | 3 | 12 | 0 | .200 | 2-6-0 | 1-6-0 | 0-5-0 | 1-10-0 | 328 | 458 | -130 | Lost 7 |
| NFC NORTH | W | L | T | PCT | HOME | ROAD | DIV | CONF | PF | PA | DIFF | STRK |
| Chicago | 8 | 7 | 0 | .533 | 5-2-0 | 3-5-0 | 2-3-0 | 4-7-0 | 417 | 445 | -28 | Lost 1 |
| Green Bay | 7 | 7 | 1 | .500 | 4-3-1 | 3-4-0 | 2-2-1 | 5-5-1 | 384 | 400 | -16 | Lost 1 |
| Detroit | 7 | 8 | 0 | .467 | 4-4-0 | 3-4-0 | 4-1-0 | 6-5-0 | 382 | 362 | +20 | Lost 3 |
| Minnesota | 4 | 10 | 1 | .300 | 4-3-0 | 0-7-1 | 1-3-1 | 3-7-1 | 377 | 467 | -90 | Lost 1 |
| NFC SOUTH | W | L | T | PCT | HOME | ROAD | DIV | CONF | PF | PA | DIFF | STRK |
| x – Carolina | 11 | 4 | 0 | .733 | 7-1-0 | 4-3-0 | 4-1-0 | 8-3-0 | 345 | 221 | +124 | Won 2 |
| New Orleans | 10 | 5 | 0 | .667 | 7-0-0 | 3-5-0 | 4-1-0 | 8-3-0 | 372 | 287 | +85 | Lost 2 |
| Atlanta | 4 | 11 | 0 | .267 | 3-4-0 | 1-7-0 | 1-4-0 | 3-8-0 | 333 | 422 | -89 | Lost 1 |
| Tampa Bay | 4 | 11 | 0 | .267 | 3-5-0 | 1-6-0 | 1-4-0 | 2-9-0 | 271 | 347 | -76 | Lost 2 |
| NFC WEST | W | L | T | PCT | HOME | ROAD | DIV | CONF | PF | PA | DIFF | STRK |
| x – Seattle | 12 | 3 | 0 | .800 | 6-1-0 | 6-2-0 | 3-2-0 | 9-2-0 | 390 | 222 | +168 | Lost 1 |
| x – San Francisco | 11 | 4 | 0 | .733 | 6-2-0 | 5-2-0 | 4-1-0 | 8-3-0 | 383 | 252 | +131 | Won 5 |
| Arizona | 10 | 5 | 0 | .667 | 6-1-0 | 4-4-0 | 2-3-0 | 6-5-0 | 359 | 301 | +58 | Won 3 |
| St. Louis | 7 | 8 | 0 | .467 | 5-3-0 | 2-5-0 | 1-4-0 | 4-7-0 | 339 | 337 | +2 | Won 2 |
| American Football Conference | ||||||||||||
| AFC EAST | W | L | T | PCT | HOME | ROAD | DIV | CONF | PF | PA | DIFF | STRK |
| z – New England | 11 | 4 | 0 | .733 | 7-0-0 | 4-4-0 | 3-2-0 | 8-3-0 | 410 | 318 | +92 | Won 1 |
| Miami | 8 | 7 | 0 | .533 | 4-3-0 | 4-4-0 | 2-3-0 | 7-4-0 | 310 | 315 | -5 | Lost 1 |
| NY Jets | 7 | 8 | 0 | .467 | 6-2-0 | 1-6-0 | 2-3-0 | 4-7-0 | 270 | 380 | -110 | Won 1 |
| Buffalo | 6 | 9 | 0 | .400 | 4-4-0 | 2-5-0 | 3-2-0 | 5-6-0 | 319 | 354 | -35 | Won 2 |
| AFC NORTH | W | L | T | PCT | HOME | ROAD | DIV | CONF | PF | PA | DIFF | STRK |
| z – Cincinnati | 10 | 5 | 0 | .667 | 7-0-0 | 3-5-0 | 2-3-0 | 7-4-0 | 396 | 288 | +108 | Won 1 |
| Baltimore | 8 | 7 | 0 | .533 | 6-2-0 | 2-5-0 | 3-2-0 | 6-5-0 | 303 | 318 | -15 | Lost 1 |
| Pittsburgh | 7 | 8 | 0 | .467 | 4-3-0 | 3-5-0 | 3-2-0 | 5-6-0 | 359 | 363 | -4 | Won 2 |
| Cleveland | 4 | 11 | 0 | .267 | 3-5-0 | 1-6-0 | 2-3-0 | 3-8-0 | 301 | 386 | -85 | Lost 6 |
| AFC SOUTH | W | L | T | PCT | HOME | ROAD | DIV | CONF | PF | PA | DIFF | STRK |
| z – Indianapolis | 10 | 5 | 0 | .667 | 5-2-0 | 5-3-0 | 5-0-0 | 8-3-0 | 361 | 326 | +35 | Won 2 |
| Tennessee | 6 | 9 | 0 | .400 | 2-5-0 | 4-4-0 | 1-4-0 | 5-6-0 | 346 | 371 | -25 | Won 1 |
| Jacksonville | 4 | 11 | 0 | .267 | 1-7-0 | 3-4-0 | 3-2-0 | 4-7-0 | 237 | 419 | -182 | Lost 2 |
| Houston | 2 | 13 | 0 | .133 | 1-7-0 | 1-6-0 | 1-4-0 | 2-9-0 | 266 | 412 | -146 | Lost 13 |
| AFC WEST | W | L | T | PCT | HOME | ROAD | DIV | CONF | PF | PA | DIFF | STRK |
| z – Denver | 12 | 3 | 0 | .800 | 7-1-0 | 5-2-0 | 4-1-0 | 8-3-0 | 572 | 385 | +187 | Won 1 |
| x – Kansas City | 11 | 4 | 0 | .733 | 5-3-0 | 6-1-0 | 2-3-0 | 7-4-0 | 406 | 278 | +128 | Lost 1 |
| San Diego | 8 | 7 | 0 | .533 | 4-3-0 | 4-4-0 | 3-2-0 | 5-6-0 | 369 | 324 | +45 | Won 3 |
| Oakland | 4 | 11 | 0 | .267 | 3-4-0 | 1-7-0 | 1-4-0 | 4-7-0 | 308 | 419 | -111 | Lost 5 |
- z – Clinched Division
- y – Clinched Wild Card
- x – Clinched Playoff Berth
- * – Clinched Division and Home Field
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