La settimana NFL più elettrizzante degli ultimi anni.
Chi ha avuto la fortuna di vivere in diretta la notte tra domenica e lunedì, sarà stato travolto da uno tsunami fatto di colpi di scena, finali thriller che chiudono nel migliore dei modi una regular season che ha entusiasmato tutti gli appassionati del football americano, regalando una conclusione di stagione da fuochi d’artificio.
Tanto lo sapevate che finivamo qua.
I migliori auguri di buon anno!
TOPIC OF THE WEEK: Playoff Picture
Senza che stiamo a fare un noioso elenco delle partite.
In settimana cercheremo di preparare un adeguato preview sulle gare, senza fare un miscuglio tra le gare di questa settimana e quelle della prossima, che la mattina di Capodanno non è mai semplice.
GAME OF THE WEEK: A-Rod is back!
Permettetemi: ci vogliono due palle grandi come la Groenlandia per fare quello che Rodgers ha fatto sul 4th&8 a 46″ dalla fine. Una gara bellissima, con 5 lead-changes decisa da una magia del rientrato QB di Green Bay, che fugge dalla pressione per scaricare in profondità su Cobb, lasciando basita la difesa dei Bears concentrata nell’impedire la conquista del 1st down. L’ultimo disperato assalto di Cutler termina in un INT, il numero 18 nelle 9 sfide giocate contro gli eterni rivali, il cui bilancio ora diventa un impietoso 1-8. Anche se il QB dei Bears ha potuto poco contro la magia del collega in maglia bianca.
MIRACLE AT QUALCOMM STADIUM: San Diego is on!
Altro finale da film. KC si presenta con le seconde linee, imbriglia i Chargers che riescono a fatica a pareggiare a quota 24 ma nel football non esistono sconti, ed i Chiefs hanno a 4″ dal termine il fiele goal della beffa che manderebbe Pittsburgh a giocare contro Cincinnati.
Wide Right (cit.)
Overtime, follia di McCoy (o Spencer?) che chiama un fake-punt in situazione 4th&2 sulle proprie 28 che Weedle riesce a convertire, marcia di Rivers e soci al field-goal, la difesa poi fa il resto.
Me-ra-vi-glio-so.
Ah, giusto per capire la cultura sportiva: sul field-goal sbagliato da Succop, San Diego presenta una formazione illegale, che dovrebbe portare alla ripetizione del calcio da 5yd più vicino, ma gli arbitri non se ne accorgono e poi è andata com’è andata.
Fosse successo qua?
Fungo Atomico (cit., di nuovo)
AMERICA’S TEAM: Same, old story
Eh già, se non è Romo è Orton. Sembra condannato il destino di Dallas, beffata ancora una volta ad un soffio del traguardo dal QB subentrato all’infortunato titolare, che lancia il sanguinoso intercetto che vale il biglietto per la Wild Card per Phila. Sotto di due, con meno di due minuti da giocare, l’ex Bears non riesce a trovare Miles Austin bensì Brandon Boykin, il CB degli Eagles che spezza il drive della vittoria dei Cowboys, sconfitta nuovamente in una situazione da dentro/fuori. Così come successe con New York e Washington nelle ultime due stagioni, e di nuovo con le aquile nel 2008. Essere fan dell’America’s Team è davvero dura.
THE CHAMPION’S FALL: Joe unCool
Visti i risultati, l’amaro in bocca diventa doppio. I Ravens cadono malamente a Cincinnati, schiacciati dai Bengals e dalla loro difesa, che forza Joe Flacco e 3 INT che costano carissimo ai campioni in carica. Manca Boldin, e si è visto non solo domenica ma in tutta la stagione, dove l’MVP del passato Super Bowl ha per la prima volta in carriera lanciato più intercetti che TD. Onore ai tigrati invece, squadra davvero imprevedibile che con la coppia Dalton-Green può far male a chiunque, soprattutto alla traballante pass defunse di San Diego (29esima della lega).
WHO DAT: The Saints are coming
È vero che Tampa Bay, la 17esima difesa della lega per yds concesse a partita, non aveva più nulla da chiedere, ma fare una partita da 24 su 31 per 381 con 4TD aggiungendo anche un TD su corsa da 9yds è roba da pochi. Drew Brees e soci non vogliono fare calcoli, e asfaltano davanti al proprio pubblico i Bucs, dai quali, Doug Martin, ci si aspettava qualcosa in più questa stagione. La partita si indirizza quasi subito in direzione New Orleans, con il QB di casa che apre le danze con un 10/10 per 2TD che danno l’idea di come andrà la contesa, arrotondando poi il punteggio per salutare al meglio i proprio tifosi.
FINISH STRONG: Wild-Card report
Mentre i Colts passeggiano su Jacksonville, Frisco deve darsi un bel po’ da fare per battere i Cardinals, autentica rivelazione di questa stagione, acciuffando all’ultimo secondo con un FG di Dawson i tre punti della vittoria. Dilapidati 17 punti di vantaggio, Kaepernick e compagni sono riusciti ugualmente a resistere alla rimonta dei padroni di casa, rendendo meno amara l’eliminazione dai PO visto che con una vittoria Arizona sarebbe stata una delle 5 squadre nella storia della NFL a mancare la post-season con 11 vittorie. Ma a prescindere da questo, è davvero un peccato che Palmer e compagni abbiano dovuto interrompere qui il proprio cammino, ma d’altronde si sa, purtroppo va così.
GOOD BYE: Trap avoided!
Perché si sa, il wild card round sarebbe sempre meglio evitarlo. Manning arrotonda tutti i suoi numeri, sfondando anche il record di maggior numero di record battuti in una stagione, sbancando Oakland senza patemi conquistando così il vantaggio del campo per i PO, così come Seattle che vince in casa contro St. Louis. Alla due si piazzano rispettivamente New England, grazie al successo su Buffalo e Carolina, che faticando più del previsto supera la grande delusione dell’anno, gli Atlanta Falcons che chiudono la stagione con un 4-12 davvero inaspettato ad inizio anno.
PS: Don’t you forget about me
Per dover di cronaca. La vittoria degli Steelers risulta vana, rendendo inutile una rimonta che avrebbe avuto dell’incredibile, mentre Houston dopo essere partita 2-0 finisce 2-14, ottenendo così il peggior record (e la prima scelta al draft) perdendo a Tennessee. La vittoria dei Jets a Miami salva il posto di lavoro di Rex Ryan, condannando i Dolphins ad anticipare l’off-season dopo aver fatto sperare i propri tifosi con un ottimo finale di stagione. Chi non si salva invece sono Mike Shanahan, licenziato da Washington dopo la sconfitta a New York contro i Giants così come Jim Schwartz, cacciato da Detroit in una delle stagioni più assurde viste nel MoTown dai tempi dello 0-16, chiudendo la sua esperienza con la sconfitta a Minnesota.
I RISULTATI DELLA SETTIMANA
Atlanta – Carolina 20 – 21
CIncinnati – Baltimora 34 – 17
Indianapolis – Jacksonville 30 – 10
Miami – New York Jets 7 – 20
Minnesota – Detroit 14 – 13
New York Giants – Washington 20 – 6
Pittsburgh – Cleveland 20 – 7
Tennessee – Houston 16 – 10
Arizona – San Francisco 20 – 23
Chicago – Green Bay 28 – 33
New England – Buffalo 34 – 20
New Orleans – Tampa Bay 42 – 17
Oakland – Denver 14 – 34
San Diego – Kansas City 27 – 24 OT
Seattle – St. Louis 27 – 9
Dallas – Philadelphia 22 – 24
| NFC EAST | W | L | T | PCT | HOME | ROAD | DIV | CONF | PF | PA | DIFF | STRK |
| z – Philadelphia | 10 | 6 | 0 | .625 | 4-4-0 | 6-2-0 | 4-2-0 | 9-3-0 | 442 | 382 | +60 | Won 2 |
| Dallas | 8 | 8 | 0 | .500 | 5-3-0 | 3-5-0 | 5-1-0 | 7-5-0 | 439 | 432 | +7 | Lost 1 |
| NY Giants | 7 | 9 | 0 | .438 | 4-4-0 | 3-5-0 | 3-3-0 | 6-6-0 | 294 | 383 | -89 | Won 2 |
| Washington | 3 | 13 | 0 | .188 | 2-6-0 | 1-7-0 | 0-6-0 | 1-11-0 | 334 | 478 | -144 | Lost 8 |
| NFC NORTH | W | L | T | PCT | HOME | ROAD | DIV | CONF | PF | PA | DIFF | STRK |
| z – Green Bay | 8 | 7 | 1 | .531 | 4-3-1 | 4-4-0 | 3-2-1 | 6-5-1 | 417 | 428 | -11 | Won 1 |
| Chicago | 8 | 8 | 0 | .500 | 5-3-0 | 3-5-0 | 2-4-0 | 4-8-0 | 445 | 478 | -33 | Lost 2 |
| Detroit | 7 | 9 | 0 | .438 | 4-4-0 | 3-5-0 | 4-2-0 | 6-6-0 | 395 | 376 | +19 | Lost 4 |
| Minnesota | 5 | 10 | 1 | .344 | 5-3-0 | 0-7-1 | 2-3-1 | 4-7-1 | 391 | 480 | -89 | Won 1 |
| NFC SOUTH | W | L | T | PCT | HOME | ROAD | DIV | CONF | PF | PA | DIFF | STRK |
| z – Carolina | 12 | 4 | 0 | .750 | 7-1-0 | 5-3-0 | 5-1-0 | 9-3-0 | 366 | 241 | +125 | Won 3 |
| y – New Orleans | 11 | 5 | 0 | .688 | 8-0-0 | 3-5-0 | 5-1-0 | 9-3-0 | 414 | 304 | +110 | Won 1 |
| Atlanta | 4 | 12 | 0 | .250 | 3-5-0 | 1-7-0 | 1-5-0 | 3-9-0 | 353 | 443 | -90 | Lost 2 |
| Tampa Bay | 4 | 12 | 0 | .250 | 3-5-0 | 1-7-0 | 1-5-0 | 2-10-0 | 288 | 389 | -101 | Lost 3 |
| NFC WEST | W | L | T | PCT | HOME | ROAD | DIV | CONF | PF | PA | DIFF | STRK |
| * – Seattle | 13 | 3 | 0 | .813 | 7-1-0 | 6-2-0 | 4-2-0 | 10-2-0 | 417 | 231 | +186 | Won 1 |
| y – San Francisco | 12 | 4 | 0 | .750 | 6-2-0 | 6-2-0 | 5-1-0 | 9-3-0 | 406 | 272 | +134 | Won 6 |
| Arizona | 10 | 6 | 0 | .625 | 6-2-0 | 4-4-0 | 2-4-0 | 6-6-0 | 379 | 324 | +55 | Lost 1 |
| St. Louis | 7 | 9 | 0 | .438 | 5-3-0 | 2-6-0 | 1-5-0 | 4-8-0 | 348 | 364 | -16 | Lost 1 |
| American Football Conference | ||||||||||||
| AFC EAST | W | L | T | PCT | HOME | ROAD | DIV | CONF | PF | PA | DIFF | STRK |
| z – New England | 12 | 4 | 0 | .750 | 8-0-0 | 4-4-0 | 4-2-0 | 9-3-0 | 444 | 338 | +106 | Won 2 |
| NY Jets | 8 | 8 | 0 | .500 | 6-2-0 | 2-6-0 | 3-3-0 | 5-7-0 | 290 | 387 | -97 | Won 2 |
| Miami | 8 | 8 | 0 | .500 | 4-4-0 | 4-4-0 | 2-4-0 | 7-5-0 | 317 | 335 | -18 | Lost 2 |
| Buffalo | 6 | 10 | 0 | .375 | 4-4-0 | 2-6-0 | 3-3-0 | 5-7-0 | 339 | 388 | -49 | Lost 1 |
| AFC NORTH | W | L | T | PCT | HOME | ROAD | DIV | CONF | PF | PA | DIFF | STRK |
| z – Cincinnati | 11 | 5 | 0 | .688 | 8-0-0 | 3-5-0 | 3-3-0 | 8-4-0 | 430 | 305 | +125 | Won 2 |
| Pittsburgh | 8 | 8 | 0 | .500 | 5-3-0 | 3-5-0 | 4-2-0 | 6-6-0 | 379 | 370 | +9 | Won 3 |
| Baltimore | 8 | 8 | 0 | .500 | 6-2-0 | 2-6-0 | 3-3-0 | 6-6-0 | 320 | 352 | -32 | Lost 2 |
| Cleveland | 4 | 12 | 0 | .250 | 3-5-0 | 1-7-0 | 2-4-0 | 3-9-0 | 308 | 406 | -98 | Lost 7 |
| AFC SOUTH | W | L | T | PCT | HOME | ROAD | DIV | CONF | PF | PA | DIFF | STRK |
| z – Indianapolis | 11 | 5 | 0 | .688 | 6-2-0 | 5-3-0 | 6-0-0 | 9-3-0 | 391 | 336 | +55 | Won 3 |
| Tennessee | 7 | 9 | 0 | .438 | 3-5-0 | 4-4-0 | 2-4-0 | 6-6-0 | 362 | 381 | -19 | Won 2 |
| Jacksonville | 4 | 12 | 0 | .250 | 1-7-0 | 3-5-0 | 3-3-0 | 4-8-0 | 247 | 449 | -202 | Lost 3 |
| Houston | 2 | 14 | 0 | .125 | 1-7-0 | 1-7-0 | 1-5-0 | 2-10-0 | 276 | 428 | -152 | Lost 14 |
| AFC WEST | W | L | T | PCT | HOME | ROAD | DIV | CONF | PF | PA | DIFF | STRK |
| * – Denver | 13 | 3 | 0 | .813 | 7-1-0 | 6-2-0 | 5-1-0 | 9-3-0 | 606 | 399 | +207 | Won 2 |
| y – Kansas City | 11 | 5 | 0 | .688 | 5-3-0 | 6-2-0 | 2-4-0 | 7-5-0 | 430 | 305 | +125 | Lost 2 |
| y – San Diego | 9 | 7 | 0 | .563 | 5-3-0 | 4-4-0 | 4-2-0 | 6-6-0 | 396 | 348 | +48 | Won 4 |
| Oakland | 4 | 12 | 0 | .250 | 3-5-0 | 1-7-0 | 1-5-0 | 4-8-0 | 322 | 453 | -131 | Lost 6 |
- z – Clinched Division
- y – Clinched Wild Card
- x – Clinched Playoff Berth
- * – Clinched Division and Home Field
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