SYDNEY – Nella 17ª giornata della lega australiana New Zealand supera Perth e resta a +8 sui Wildcats, Wollongong piega Adelaide e resta in scia di Sydney battuta da Townsville. Tutto facile per New Zealand, che travolge (+17) Perth con 22 punti di Cedric Jackson (nella foto). Ai Breakers (Corey Webster 14, CJ Bruton 14, Thomas Abercrombie 12, Will Hudson 11), sotto di 6 dopo il primo quarto, bastano i 10’ del secondo (parziale di 15-2) per risolvere la pratica Wildcats (Matthew Knight 16, Jesse Wagstaff 14, Shawn Redhage 12) e allungare a 10 la striscia vincente. In chiave play-off, Wollongong supera in trasferta Adelaide (Daniel Johnson 21) e tiene a distanza le rivali. Sugli scudi il nuovo americano Malcolm Grant (21), che non fa rimpiangere agli Hawks (Oscar Forman 18, Larry Davidson 14 e 10 rimbalzi, Tim Coenraad 11), reduci da 7 sconfitte consecutive, il ritiro dall’attività del veterano Glen Saville che ha chiuso col basket professionistico dopo 563 partite ufficiali. Melbourne e Townsville tengono, comunque, il passo battendo, rispettivamente, Cairns e Sydney. Partita equilibrata quella tra Tigers e Taipans (Jamar Wilson 19, Shane Edwards 17), almeno fino al terzo quarto quando Melbourne (Jonny Flynn 21) infila un parziale di 8-0 che risulta poi decisivo. I Crocodiles (Michael Cedar 18, Peter Crawford 17, Gary Ervin 15, Luke Nevill 14, Todd Blanchfield 13) acuiscono la crisi (quinta battuta d’arresto in fila) dei Kings (James Harvey 14, Ian Crosswhite 13, Ben Madgen 12, Corin Henry 12) centrando un successo fondamentale che li tiene in corsa per i play-off. Perth non molla la presa: i Wildcats (Redhage 19, Knight 13, Everard Bartlett 11, Greg Hire 7 e 11 rimbalzi) travolgono (+28) Wollongong (Adris Deleon 14, Grant 12) consolidando il 2º posto.
Risultati: New Zealand-Perth 98-81; Wollongong-*Adelaide 86-78; Townsville-Sydney 90-78; Melbourne-Cairns 67-64; Perth-Wollongong 80-52
Classifica: New Zealand Breakers 36; Perth Wildcats 28; Sydney Kings 20; Wollongong Hawks 18; Melbourne Tigers 16; Townsville Crocodiles 14; Cairns Taipans e Adelaide 36ers 12
