SYDNEY – Nella 19ª giornata della lega australiana, tutto facile per New Zealand e Perth, mentre Sydney e Melbourne, entrambe bloccate in casa, vengono raggiunte al terzo posto da Wollongong che si sbarazza agevolmente di Townsville. Con Wollongong (Adris Deleon 33, nella foto), apparso troppo rinunciatario sin dalle pirme battute (10-0 il primo parziale dell’incontro), New Zealand (Mika Vukona 24, Alex Pledger 12 e 10 rimbalzi) infila la dodicesima vittoria consecutiva, proseguendo la fuga in testa alla classifica e trasmettendo ancora una volta la sensazione di essere avviata verso il terzo titolo in fila. Dietro resiste solo Perth che passa con autorevolezza con Townsville e resta in scia al secondo posto. I Wildcats (Matt Knight 14 e 13 rimbalzi, Jesse Wagstaff 13, Jeremiah Trueman 14) costruiscono il successo su una difesa asfissiante che costringe i Crocodiles (Luke Nevill 11, Jacob Holmes 8 e 10 rimbalzi) a perdere ben 28 palloni, oltre a dominare la lotta sotto i tabelloni conquistando 46 rimbalzi contro i 30 degli ospiti. Grandi emozioni poi nella sfida tra Melbourne e Perth, con i Wildcats (Kevin Lisch 16, Rhys Carter 14, Shawn Redhage 12, Knight 10, Wagstaff 10) che, a lungo tenuti in scacco dai Tigers (Jonny Flynn 24), trovano i due punti con un’incredibile sequenza di tiri da 3 punti (Carter, Wagstaff, Everard Bartlett, Redhage, Lisch) nell’ultimo quarto. Un Wollongong concreto travolge Townsville (Todd Blanchfield 13 e 12 rimbalzi, Gary Ervin 11, Peter Crawford 11, Holmes 10), spezza la serie negativa che durava da 5 partite e riaggancia il treno play-off. Deleon (28) apre le danze infilando i primi 4 punti della partita, poi chiude definitivamente i conti nel terzo quarto siglando 11 dei 18 punti segnati dagli Hawks (Oscar Forman 22). A 3’ dalla sirena due tiri liberi di Brad Hill (11 e 14 rimbalzi) sanciscono il primo vantaggio per Cairns in una gara ampiamente dominata da Sydney. Dopo un avvio equilibrato, i Kings (Ian Crosswhite 21 e 10 rimbalzi) prendono il comando delle operazioni, sentendosi la vittoria già in tasca. I Taipans (Alex Loughton 17, Jamar Wilson 16, Cameron Tragardh 13, Shane Edwards 10) però non si abbattono e nell’ultimo quarto puniscono Sydney che con questa arriva a 8 sconfitte consecutive. All’ultimo secondo Adelaide piega Cairns (Tragardh 14 e 14 rimbalzi, Wilson 12, Edwards 12, Aaron Grabau 11) interrompendo, dopo 5 sconfitte, la striscia negativa. Dopo essere stati sotto anche di 21 punti a metà tempo, alla ripresa i Sixers (Anthony Petrie 18, Daniel Johnson 17 e 11 rimbalzi, Adam Gibson 16) dimostrano un altro carattere e quasi allo scadere si vanno aprendere i due punti con un missile dalla lunga distanza di Jason Cadee (8).
Risultati: New Zealand-Wollongong 92-84; Cairns-*Sydney 78-75; Perth-Townsville 80-52; Adelaide-*Cairns 71-68; Perth-*Melbourne 83-79; Wollongong-Townsville 86-62
Classifica: New Zealand Breakers 40; Perth Wildcats 34; Melbourne Tigers, Wollongong Hawks e Sydney Kings 20; Townsville Crocodiles 16; Cairns Taipans e Adelaide 36ers 14
