SYDNEY – Il turno natalizio della lega australiana registra la sconfitta della capolista New Zealand nella sfida con la più diretta inseguitrice Perth, battuta d’arresto indolore visto che i campioni in carica restano in testa alla classifica. I Wildcats (Jesse Wagstaff 23 punti) dominano la prima metà di gara andando al riposo avanti di 27, i Breakers (Cedric Jackson 15, Thomas Abercrombie 14, Mika Vukona 13) si rifanno sotto alla ripresa con un parziale di 14-0, ma Perth (Kevin Lisch 18, Damian Martin 11) mantiene i nervi saldi mettendo il risultato al sicuro già a conclusione del terzo quarto (più 25) per poi controllare agevolmente nell’ultima frazione. Due punti vitali per non perdere contatto con le prime quelli strappati da Melbourne (Cameron Tragardh 14, Ayinde Ubaka 11) a Cairns (Andrew Warren 20), in una sfida a chi sbaglia di più: nei secondi finali, i Taipans (Brad Hill 14 e 12 rimbalzi, Ian Crosswhite 12 e 10) peccano d’ingenuità nel non commettere fallo e i Tigers (Ron Dorsey 9, Lucas Walker 7, Tom Greer 5, Liam Rush 5, Tim Lang 4, Benny Lewis 3) conservano l’esiguo vantaggio faticosamente conquistato fino alla sirena. Con percentuali al tiro scese nel secondo quarto al 26%, ben poco può Adelaide (Daniel Johnson 24) contro un Gold Coast (Adam Gibson 27) ispirato che infila il secondo successo consecutivo restando agganciato alla zona play-off. Lotta fino alla fine Sydney (Jerai Grant 18 e 12 rimbalzi, Anatoly Bose 18, Aaron Bruce 10, Kevin Ratzsch 10), rinfrancata dal ritorno del centro Julian Khazzouh (17 e 13 rimbalzi), tagliato da Golden State alla vigilia dell’avvio della stagione NBA, ma i tiratori di Townsville (Eddie Gil 26 nella foto, Jacob Holmes 21 e 11 rimbalzi) fanno la differenza: la sesta bomba a bersaglio di Peter Crawford (22) a 90″ dalla fine suggella il sesto successo stagionale per i Crocodiles (Elvin Mims 15).
Risultati: Perth-New Zealand 86-62; Gold Coast-Adelaide 96-77; Melbourne-Cairns 67-65; Townsville-*Sydney 100-93
Classifica: New Zealand Breakers 20; Perth Wildcats 18; Melbourne Tigers 16; Gold Coast Blaze, Townsville Crocodiles, Cairns Taipans e Sydney Kings 12; Adelaide 36ers 8; Wollongong Hawks 3
