SYDNEY – Inizia nel peggiore dei modi la difesa del titolo per New Zealand che si fa battere (99-82) in casa da Townsville in gara 1 della prima semifinale dei play-off della lega australiana. I Crocodiles, che non erano mai riusciti a battere i Breakers in regular season, dopo una prima parte di gara equilibrata, premono sull’acceleratore nel terzo quarto (31-18) trascinati da uno strepitoso Peter Crawford (nella foto) che segna 10 dei suoi 26 punti in quei decisivi 10′. Per Townsville bene anche Jacob Holmes (24) e l’americano Eddie Gill (23), mentre tra i padroni di casa Thomas Abercrombie (20) è l’unico tra i suoi a confermarsi ai livelli stagionali. Pronostico rispettato, invece, a Perth dove Jesse Wagstaff (16) e Luke Nevill (14) avvicinano i Wildcats alla loro sesta finale-scudetto della storia grazie all’agevole successo (85-70) con Gold Coast. Perth (Shawn Redhage 12, Damian Martin 11), avanti 55-42 a metà tempo sulla scia di 5 bombe in 3′ e mezzo di Wagstaff e Kevin Lisch (12) in finale di secondo quarto, raggiunge nel terzo un vantaggio di +19 per poi limitarsi a controllare la timida reazione dei Blaze (Adris Deleon 23, Anthony Petrie 20)surclassati in tutte le zone del campo.
