SYDNEY – Nella quinta giornata della NBL, Wollongong rimane da sola in testa alla classifica della lega australiana raggiungendo quota dieci punti. Tiene il passo della capolista New Zealand, che batte Sydney, si risolleva Melbourne superando Townsville. La supersfida tra le prime della classe Wollongong e Perth si mette subito bene già in avvio con gli Hawks che nel primo quarto infilano un parzialone (19-0) e per i Wildcats (Matt Knight 18, Jesse Wagstaff 12) in pratica la partita finisce lì. Ma non per Wollongong che non rallenta neppure per un attimo fino all’eloquente 100-67 finale. Per gli Hawks sei uomini in doppia cifra (Oscar Forman 21, Lance Hurdle 13, Larry Davidson 13, Glen Saville 10, Rhys Martin 10) guidati da uno strepitoso Adris Deleon (26). Un tiro da 3 punti sulla sirena del tutt’altro che specialista Mika Vukona regala a New Zealand (Cedric Jackson 22, Alex Pledger 10 rimbalzi) la vittoria con Sydney (Ben Madgen 30 nella foto). Con le due squadre appaiate sul 76-76 a una manciata di secondi dal termine, Vukona (10) trova il canestro decisivo dalla lunga distanza, evento rarissimo visto che in 181 partite disputate con i Breakers il centro neozelandese di bombe ne ha infilate solo 12. Ha bisogno di un supplementare Cairns per aggiudicarsi la sfida con la derelitta Townsville, ancora a secco di successi. Tre punti di Gary Ervin (23) allo scadere concedono ancora 5′ di speranza ai Crocodiles (Todd Blanchfield 12, Peter Crawford 12, Jacob Holmes 12 rimbalzi) di cancellare lo zero in classifica, ma il 15-3 dei Taipans (Jamar Wilson 25, Cameron Tragardh 11 rimbalzi) in overtime rimanda ancora una volta l’appuntamento con la vittoria. Sotto di 13 sul finire del terzo quarto, Sydney (Madgen 20) ce la mette tutta contro Adelaide (Luke Schenscher 18, Stephen Weigh 14, Anthony Petrie 11 rimbalzi), riuscendo ad azzerare lo svantaggio e a portarsi addirittura in testa in avvio dell’ultimo quarto. I Sixers però sono in giornata di grazia (8/12) dalla linea dei tre punti e sono proprio due missili di Adam Gibson 11) e Jason Cadee (15) a chiudere definitivamente i conti. Primo successo stagionale per Melbourne nello scontro diretto con il fanalino di coda Townsville. Tigers (Chris Goulding 15, Seth Scott 12, Lucas Walker 12) in controllo della gara fin dal salto a due, con Crocodiles (Crawford 15, Blanchfield 14, Larry Abney 10)con ancora nelle gambe le fatiche del supplementare con Cairns. Tre bombe in successione di Adam Ballinger (23) nei primi 10′, col vantaggio che da lì in poi non scende mai sotto la doppia cifra, spianano la strada a Melbourne verso i primi agognati punti in campionato.
Risultati: New Zealand-Sydney 79-76; Cairns-*Townsville 92-80; Adelaide-*Sydney 88-81; Melbourne-Townsville 91-66; Wollongong-Perth 100-67
Classifica: Wollongong Hawks 10; New Zealand Breakers 8; Perth Wildcats, Adelaide 36ers, Cairns Taipans e Sydney Kings 6; Melbourne Tigers 2; Townsville Crocodiles 0
