Nove triple a segno per Ethan Wragge contro Villanova – AP Photo
Nella notte si è giocato il tanto atteso scontro al vertice tra Villanova e Creighton. I Wildcats, ancora imbattuti nella Big East, hanno ospitato al Wells Fargo Center di Philadelphia i ragazzi di coach McDermott, per una partita a tratti spettacolare. I Bluejays hanno seppellito gli avversari sotto una valanga di tiri da tre punti, non lasciandogli scampo. Già alla fine del primo tempo i punti segnati da Creighton erano 54, per poi diventare 96-68 alla fine. E’ la prima volta in stagione che Villanova subisce più di 80 punti e adesso è attesa dalle trasferte insidiosissime contro Marquette e Georgetown, che hanno una voglia matta di dare un senso a questa stagione. Tutti si aspettavano una grande prova di Doug McDermott, che ha comunque segnato 23 punti con 8-13 dal campo, ma il vero mattatore della serata è stato il senior Ethan Wragge, che ha segnato 9 triple su 14 tentativi. Alla fine per Creighton saranno 21 i canestri da tre punti segnati, nuovo record del college. Tra i ragazzi di coach Wright nessuno è riuscito a mettersi particolarmente in luce, visto che dopo pochi minuti erano già costretti ad inseguire 21-5 e ogni volta che provavano ad avvicinarsi, gli avversari piazzavano un paio di bombe che fermavano sul nascere ogni tentativo di rimonta. Creighton adesso giocherà tre partite consecutive in casa e può davvero fare il vuoto dietro di se.
Bryce Cotton di Providence nominato “player of the week”
Continua intanto la marcia di Xavier, che non si è scoraggiata dopo aver perso lo scontro diretto proprio contro i Bluejays e sono ripartiti in quarta battendo prima Georgetown e poi DePaul. Sempre più protagonista la guardia sophomore Semaj Christon, autore di 27 punti con un ottimo 9-12 dal campo ed ormai entrato nei radar degli scout NBA. La forza dei Musketeers è anche il dominio sotto canestro. Il trio di lunghi composto dal centro Matt Stainbrook e dalle fasce Justin Martin e Isaiah Philmore è senza dubbio il più potente dell’intera conference. Nella serata di ieri era in programma anche un’altra sfida, che fino all’anno scorso avrebbe avuto gli onori della cronaca, ma che quest’anno è passata un po’ inosservata, visto il pessimo record che Marquette e Georgetown hanno accumulato fino a questo momento. La partita è stata comunque molto combattuta, con i Golden Eagles che sono riusciti nell’impresa di segnare ben 80 punti alla difesa degli Hoyas, che mediamente in stagione ne concede 67. Si apre quindi ufficialmente la crisi di Georgetown, alla terza sconfitta consecutiva, dopo un promettente avvio. L’esclusione per motivi accademici del big man Joshua Smith sta costando molto cara a coach John Thompson III, che senza di lui ha vinto solamente una partita su cinque. Marquette invece sembra aver trovato, grazie soprattutto alla miglior difesa della conference, una buona quadratura del cerchio, ma il talento di base sembra irrimediabilmente basso per ripetere le ottime stagioni del recente passato. Da segnalare infine la vittoria, il 18 Gennaio, di Providence contro Creighton, con assoluto protagonista Bryce Cotton, che con 23 punti e 6 assist ha guidato i suoi a questa prestigiosa vittoria. Il play senior dei Friars è stato anche nominato “player of the week” della Big East.
Classifica provvisoria
- Creighton 6-1 16-3
- #4 Villanova 5-1 16-2
- Xavier 5-1 15-4
- Providence 3-2 13-5
- Marquette 3-3 11-8
- Georgetown 3-4 11-7
- Seton Hall 2-3 11-7
- DePaul 2-5 10-10
- Butler 1-5 11-7
- St. John’s 0-5 10-8
