SYDNEY – Arrivano altri sorrisi in casa New Zealand. Dopo il successo nella doppia semifinale con Sydney, i Breakers battono 79-67 Perth e si aggiudicano gara 1 della serie finale per il titolo. Ma, oltre al successo che pone una serissima ipoteca sulla conquista del terzo anello consecutivo, coach Andrej Lemanis sorride anche per l’ennesima ottima prestazione fornita da tutta la squadra.
Perth parte in quarta andando a realizzare i primi tre canestri di gara 1, seguiti da due bombe di Greg Hire e Shawn Redhage che portano i Wildcats a+7. New Zealand non si scompone e pazientemente riduce lo svantaggio fino a chiudere il primo quarto avanti di 3 (18-15). Tocca poi ai Breakers aprire i secondi 10’ con il piede pigiato sull’acceleratore e il missile dalla lunga distanza di Corey Webster a metà quarto suggella il primo vantaggio in doppia cifra della partita per i padroni di casa. Con Thomas Abercrombie (nella foto) protagonista di un paio di schiacciate stratosferiche, che mandano in visibilio i 9.000 della Vector Arena di Auckland, New Zealand va al riposo sul 44-35. Alla ripresa, la bomba di Rhys Carter riporta Perth a -6, ma la replica dei Breakers è micidiale: prima una travolgente percussione di Cedric Jackson, poi Daryl Corletto conclude positivamente un’azione da 3 punti, quindi Abercrombie brutalizza ancora una volta il canestro avversario e New Zealand vola +14. L’ultimo quarto è un copione già visto: i Wildcats provano a riportarsi sotto, seppure alle prese con percentuali di tiro non delle migliori, i Breakers ribattono colpo su colpo mantenendo fino al termine il margine di vantaggio in termini inattaccabili. L’ultima azione della partita è emblematica della superiorità dei campioni in carica: il centro Alex Pledger rifila uno stoppone stratosferico a Everard Bartlett, recupera il pallone e s’invola a schiacciare in perfetta solitudine suggellando il 79-67 finale.
NEW ZEALAND-PERTH 79-67 (18-15; 26-20; 18-16; 17-16)
New Zealand Breakers: Corletto 19, Jackson 14, Hudson 6, C. Webster 9, Abercrombie 9, Vukona 10, Bruton 2, Boucher, Henry 1, Pledger 9, TeRangi n.e., T. Webster n.e. All. Lemanis
Perth Wildcats: Carter 8, Hire 5, Bartlett, Knight 13, Tovey, Lisch 19, Robbins, Wagstaff 3, Trueman 2, Redhage 17. All. Beveridge
