“18-0 and more to go..” citava il cartello issato da Will Yeguete al termine della partita vinta da Florida contro Kentucky e che ha sancito la perfect season dei Gators. In effetti il meglio deve ancora venire per i ragazzi di Billy Donovan, ok il percorso netto in regular season, ma è soltanto il primo di tre passi di un percorso che deve essere perfezionato con il championship della SouthEastern Conference e completato con il torneo NCAA. Già comunque questo “first step” è qualcosa che rimarrà nella storia dell’ateneo e della conference; per 24 anni dal 1967 al 1991 la stagione della SEC prevedeva 18 partite e mai nessuno era restato imbattuto, poi lo scorso anno per merito dell’ampliamento della conference si era tornati alle 18 partite in programma per ciascun college e non ci si era nemmeno avvicinati al 18-0. Grandissimo merito và dunque a questo gruppo che ricordiamoci ha raggiunto negli anni scorsi ben tre
Dorian Finney-Smith (AP Photo)
“final eight” consecutive, e che finalmente ora sembra maturo per andare decisamente oltre e regalare al suo straordinario allenatore il terzo titolo a sette anni di distanza dall’ultimo. In effetti questo roster può ricordare quello del back to back, completo in ogni reparto, concreto in attacco e solidissimo in difesa e che come quello del 2007 parte nella March Madness con il favore dei pronostici; forse non avrà un tiratore come Lee Humphrey o un giocatore del talento di Joackim Noah, ma tanti giocatori in grado di mettere punti nel tabellino ed una panchina molto più profonda di quella del biennio magico. Ricordiamoci che quei Gators persero comunque 5 partite mentre in questa stagione il bilancio recita 29-2 e le due sole sconfitte sono arrivate contro Wisconsin e UConn nel primo mese di gioco, con un roster ancora incompleto, poi dal secondo stop sono arrivate solo vittorie, sono 23 attualmente quelle consecutive, che le hanno fatto scalare rapidamente il ranking fino alla posizione #1 della nazione. Che il roster sia profondo e bilanciato è dimostrato dalle statistiche che ci dicono che ben 7 giocatori hanno segnato 20 o più punti in una sola partita, che 8 giocatori sono stati impiegati per più di 13′ a partita e che 5 di questi hanno una media di almeno 10 punti ad incontro nella regular season della SEC. Prather, Yeguete, Frazier, Wilbekin, Young, Finney-Smith, Hill e Walker questi sono gli interpreti di quella che potrebbe essere chiamata la 3a di Billy Donovan, nel caso in cui i Gators arrivassero al titolo NCAA, torneo in cui entreranno con uno spot #1 nel regional, e da favoriti come nel 2007… corsi e ricorsi storici. Cosi come entreranno con la posizione #1 nel championship della SEC torneo che andrà in scena da mercoledi 12 al GeorgiaDome di Atlanta e che già la stampa specializzata statunitense ha definito “Florida contro tutti”.
Questo il programma del SEC TOURNAMENT
Mercoledi 12 marzo : #12 Auburn vs #13 South Carolina (1) e #11 Vanderbilt vs #14 Mississippi State (2)
Giovedi 13 marzo : #8 Missouri vs #9 Texas A&M (3), Winner 1 vs #5 Arkansas (4),
#7 Louisiana State vs #10 Alabama (5) e Winner 2 vs #6 Ole Miss (6)
Venerdi 14 marzo : Winner 3 vs #1 Florida (7), Winner 4 vs #4 Tennessee (8),
Winner 5 vs #2 Kentucky (9) e Winner 6 vs #3 Georgia (10)
Sabato 15 marzo : Winner 7 vs Winner 8 (11) e Winner 9 vs Winner 10 (12)
Domenica 16 marzo : Championship- Winner 11 vs Winner 12
