Doug McDermott continua la sua stagione sensazionale giocando una partita da incorniciare nello scontro diretto contro Villanova per accaparrarsi il primo posto nella Big East. La fascia senior ha, infatti, segnato 39 punti nella vittoria dei suoi per 101-80, tirando un incredibile 13-17 dal campo e superando Larry Bird al tredicesimo posto nella classifica dei marcatori della NCAA di tutti i tempi. A dir la verità il fenomeno Bird quei punti li aveva fatti in tre anni e non in quattro e senza il tiro da tre, che fu inserito nel basket di college nella stagione 1986-1987, ma poco importa. La verità è che McDermott ha raggiunto una maturità e una consapevolezza nei suoi mezzi invidiabile. Commettere solamente quattro errori al tiro, quando una difesa come quella dei Wildcats ha occhi solo per te, ha dell’incredibile. La battaglia per la leadership della conference è comunque tutt’altro che finita. I Bluejays sono tornati in testa, ma hanno un calendario, nelle ultime cinque giornate, molto più complicato rispetto a Villanova.
Rysheed Jordan ha fatto a fette la difesa di Georgetown
La squadra più in forma del momento è però, senza dubbio, St. John’s. I ragazzi di coach Lavin, dopo un avvio di stagione disastroso, hanno inanellato otto vittorie nelle ultime nove partite, cadendo solo sul campo proprio dei Bluejays per soli tre punti. Sconfitta comunque vendicata il 9 Febbraio, quando la Red Storm ha sconfitto Creighton 70-65. L’ultima vittoria è maturata contro Georgetown 82-60, grazie soprattutto ai 24 punti di Rysheed Jordan, sempre più lanciato verso il titolo di “rookie of the year” della Big East. Da sottolineare anche i 24 punti di D’Angelo Harrison, top scorer e leader offensivo della squadra. La trasferta a Villanova della prossima settimana sarà importantissima in chiave accesso al torneo NCAA per la Red Storm, che sta scalando in fretta il ranking nazionale. Brutte notizie invece per Georgetown, che dopo quattro vittorie consecutive, compresa quella importantissima contro Michigan State, ha avuto una battuta d’arresto. I ragazzi di coach John Thompson III dovranno assolutamente portare a casa almeno una vittoria dalle prossime trasferte a Marquette e Creighton se vogliono sperare in un invito al torneo NCAA. Proprio i Golden Eagles di coach Buzz Williams sono tornati nuovamente nella parte alta della classifica, dopo aver incontrato più di una difficoltà. La partita di mercoledì contro i BlueJays ci dirà quali sono le reali aspirazioni di questo gruppo. L’ultima vittoria contro Xavier 81-72 è stata di vitale importanza per le aspirazioni di Marquette, che sta trovando nuove risorse nei senior Jake Thomas e Jamil Wilson. Il primo, dopo due anni a South Dakota, nella sua prima stagione come Golden Eagles era rimasto ai margini della rotazione, mentre adesso ha saldamente in mano un posto in quintetto. Il secondo, dopo un anno a Oregon, è pian piano cresciuto sotto gli occhi di coach Williams e anche lui ormai gioca quasi 30 minuti a partita. In una stagione nella quale i giocatori più attesi, uno tra tutti Todd Majo, stanno facendo molta fatica, queste risorse inaspettate nel roster si stanno rivelando fondamentali. Per concludere, voglio parlare di Providence. I Friars, dopo una striscia di cinque vittorie consecutive, sono incappati in quattro sconfitte nelle ultime sei sfide, rilanciando tra l’altro le ambizioni di Marquette e Georgetown. Il gioco offensivo di coach Ed Cooley si è troppo schiacciato sulle spalle di Bryce Cotton, che da solo, contro difese molto organizzate come quelle della Big East, non può farci molto, anche se segna più di 21 punti a gara. Per il momento solo la doppia sfida contro la deleritta DePaul sta mantenendo Providence a galla, ma sarà fondamentale vincere la prossima sfida in casa contro Villanova per poter sperare in un invito per accedere al bracket della NCAA.
Classifica provvisoria
| 1 | Creighton | 11-2 | 21-4 |
| 2 | Villanova | 10-2 | 22-3 |
| 3 | Xavier | 7-5 | 17-8 |
| 4 | Marquette | 7-5 | 15-10 |
| 5 | Providence | 7-6 | 17-9 |
| 6 | St. John’s | 7-6 | 17-9 |
| 7 | Georgetown | 6-7 | 15-10 |
| 8 | Seton Hall | 4-8 | 13-12 |
| 9 | Butler | 2-11 | 12-13 |
| 10 | DePaul | 2-11 | 10-16 |
